第 23 章
“臭道士，三清姐可還來找過你？”楊右真本來去考生住所找游三清吃晚飯，卻撲了個空。整整擔心了一宿，一大早楊右真便敲響了張應然的房門。
“沒有啊，她不是去領第三輪的考題了嗎，怎麽，到現在都沒什麽消息嗎？”張應然也感到有些意外，往常楊右真和游三清就是焦不離孟，孟不離焦，基本沒有一天不照面。
張、楊二人去處所打聽了一番，發現游三清從昨晚就根本沒回去休息過，一直在外面。
“她如果真的需要徹夜去跟蹤或者查訪什麽事情，一定不會一聲不吭，而是會帶上我們或者至少給處所的人留一句話，防止我們問起。”楊右真開始擔心起來，一想到接下來要去哪裏找，卻茫無頭緒。
“有件事，是我前幾日往廬山去尋師叔的時候聽來的，未必全真，你不要過分擔憂。”張應然不想吓唬楊右真，但又覺得把這事掩藏起來，愧對于她：“據說浙江和福建來了些起義的草寇，這兩天鬧得南邊幾個省很不安穩，有往江西來的，已經在招募當地的流民，一起舉事了。好些不想參與的流民為了混口飯吃，只能躲到寺廟道觀裏來，我師叔最近忙得要命，就是為了安置這些人。”
楊右真握緊了自己包袱裏的防身小刀：“三清姐現在兇多吉少，我們得趕緊去救她，不能等她遭了毒手，那我這輩子都沒臉見游家的叔叔嬸子了……那我們現在該去找起義軍的行蹤嗎？只有滿街打聽官府的，哪有滿街打聽反賊的？”
“你不是江湖人士嗎？你找個人，是靠滿街打聽的嗎？”張應然拿手敲了敲楊右真的腦門子，趁她還沒來得及還手，躲到一邊。
“我們雜耍班子從來就不找人，我們都是在天橋下、市集上直接擺攤子表演，敲鑼打鼓的，這樣即使不用找，想來的人自會來。”楊右真挑了挑眉，覺得張應然問的都是外行的廢話，卻發現張應然并不接茬，只是繼續看着她，手腕轉着，啓發她繼續往下想。
楊右真會了意，跟張應然雙雙來到宋知府面前，說明了游三清失蹤的情況：“知府大人，現在起義軍水陸兩路并用，左不過這幾天就要來九江，不得不防；尤其是此次考生中還有人至今下落不明，如果令牌被不臣之心利用，後患無窮。”
宋知府已然慌了主意：“那……要不，我下令讓所有考生都回來，在住所裏待着不要亂跑得了？這眼下兵器庫前些日子還失竊，大家精神頭都緊繃着呢，偏又有了起義軍……哎，怎麽就沒個安生日子過呢。”
張應然和楊右真知道，想要依賴這位大人自己想出個什麽退敵的招數，是多慮了。
“知府大人，您說兵器庫失竊，是什麽情況？”張應然忍不住多問一句。自從宋知府請他上門作法除妖，他就知道，相比較其他人，宋知府還是比較相信自己的。
宋知府看了一眼楊右真，将信将疑地不敢開口。
“這是游三清的結拜姐妹，她算是游三清的家人，此事和她也息息相關，大人不妨直言。”張應然知道宋知府顧慮，給他定心。
“前幾日，兵器庫的值班房大半夜被人闖入過，雖然沒丢什麽東西，但是守夜的人被迷香迷暈了好幾個時辰。游三清解題最快，我就讓人把線索給她了，讓她率先去查查看。”宋知府如實相告。
“兵器庫……算是九江府現在對起義軍最有誘惑力的地方了。知府大人，不知您願不願意，跟我們一起設個陷阱，一石二鳥之計，讓闖入的人現身，若是游三清被人扣住，也能讓她被放回來。”張應然思索片刻，有了主意。
鄱陽湖上。
“有消息嗎？”葉茂從外間把信鴿放走，看完它身上的紙條，随手扔進水裏，正對上船艙裏探出腦袋來的鄧七。
“七哥，兵器庫踩點完成了，九江府守護薄弱，那知府老兒昏庸無能，這是敞開門給咱們送大禮呢。”葉茂根據紙條上線報初步判斷。
鄧七回頭看了一眼縮在船艙一角的游三清，跟葉茂繼續謀劃：“正好；有那丫頭的令牌，敲開門是輕而易舉；咱們在鄱陽湖上接應水路來的人，不知道陸路上怎麽樣了。”
“七哥你忘了，水路先鋒，陸路殿後。”葉茂走進船艙，拿出了地形圖：“從南邊水路上岸，錯不了。”
“不行……”身後傳來微弱的回應聲；鄧七知道，是那個虜來的丫頭醒了。
起義軍把這船僞裝成漁船，就是為了讓鄧七和葉茂想做飯的時候，可以不為炊煙擔憂。這會子魚湯氣味鮮美，讓睡死過去的游三清又活了過來。
鄧七舀了一碗在游三清面前：“喝不喝，再不動就沒了。”
游三清看着自己被捆起來的手，只能伸出脖子來，湊到鄧七手上的碗邊喝，咕嚕咕嚕。喝得太急，一時岔了氣，游三清開始打嗝，一個接一個，都把鄧七逗笑了。
“光你打嗝這慫樣，誰敢帶你入夥埋伏，不把官兵招來就阿彌陀佛了。”葉茂看見游三清的窘态，放下簾子，到外面繼續僞裝漁民。
“能不能告訴我，你們為什麽要反？”游三清半睡半醒的時候，就一直想知道這件事。
“我是佃農甲長出身，外邊的兄弟葉茂，可是實打實的州府雜役；我帶領我們那裏的佃農抗拒交租，鄧兄弟是帶人進山裏開銀礦，都跟官府結下了梁子，這才索性落草，與天鬥一場。”鄧七把魚湯碗放下，開始擦自己的刀。
“這倒像我前幾日遇到的考題；莊稼人也好，礦工也罷，本是靠天吃飯。卻正因為這天賜的土地良田，山川錦繡，被迫被人像牲畜一樣往上撲，只為了産出，草菅人命。”游三清聯想到石匠村的事，有感而發。
“哦？”鄧七來了興趣。他一向事最鋤奸扶弱的，聽到天下不平事，血脈都要贲張。
“就是附近龍尾山的事，那邊年輕力壯的人都死得差不多了，還剩下些老幼婦孺在村子裏守候着，可憐得很。”游三清想起自己的答卷：“買礦用礦的人不承擔責任，偏偏要采礦挖礦的人負責，這簡直就是助纣為虐。後來有石匠因為家人送命，趕工無望，這才為了把這無窮無盡的惡緣消滅在萌芽期間，铤而走險殺了人。”
鄧七将擦幹淨的刀立起，利刃泛出雪花一般晶瑩的寒光：“殺得好；若換我做那石匠，再早些，也殺得。”
“普通人如何不曉得這個道理；就連我一個旁觀路人也輕易曉得。只是可憐這石匠，今後大約沒有活路了。我也不是沒有建言，希望改變石礦山的開采規則，讓當地的居民免遭劫難，讓使用和購買的人與匠人同福同責，一榮俱榮，一損俱損……這世上哪有好處都由富戶占了，窮人只配賣命等死的道理？”游三清搖了搖頭。遇見類似經歷的人越多，她越來越懷疑，自己在玉山過着的平靜小日子，根本是不可多得的世外桃源，離十三省的全貌還差得遠。
鄧七對游三清的這番發言抱以贊許的目光。這游三清身為探事科的考生，本該心系朝廷，為官兵說話，此時卻毫不顧忌地與自己這個起義軍頭子共情，這是他未曾預料的。
招她入夥，看來是自己的眼光不錯。
“怎麽樣，跟了我，将來你就是鏟平王妃；不，等我踏平十三省，你就是皇後。”鄧七想試一試游三清有沒有更大的野心。自己激勵人心的時候，除了仗義執言，便是許官許爵。畢竟刀口舔血的營生，動辄便是終身的大獄甚至是斬首，沒有這些虛名的刺激，誰會給他們哥倆賣命呢。
“我看起來，就這麽像貪戀虛名的人嗎？”游三清反問起鄧七來，完全忽視了那一連串近乎荒謬的問題：“不管我跟着誰，我擔心的是，舉事若不能成，何去何從的你。”
這個丫頭片子在擔心他。鄧七心裏悶悶地泛起溫熱。除了自己早逝的親娘和難産而死的發妻，已經很久沒有人這麽對自己說話了。
“兩位大哥喜歡聽書嗎？如若不棄，我願意為兩位講一段，防止大家等別的兄弟等得困倦了。”游三清腦海裏飛速地旋轉着。此時要想勸降，正面反面得各來一記，效果才好。“漢室衰微之時，三國鼎立。蜀國有一位軍師，那是身長八尺，面如冠玉，手持羽扇，頭戴綸巾，風雅之極，好似九天神仙下了凡塵。他不但外表俊朗，練兵布陣的功力也是一流。你可知，他曾因為兩軍苦苦對峙三個月，為了刺激那敵軍出戰，将婦人衣衫派使者送到了對方軍營陣前，每天叫嚣挑釁！”
鄧七聽得睜大了眼；外間的葉茂倚在船艙門上，側耳傾聽。
“敵方将領一下就發現這是激将法，卻不想背上龜縮不前，消極抵抗的罪名。”游三清賣了個關子：“大哥猜猜，這敵方将領是如何回應的？”
