第 21 章
九江府衙的人本來忙裏偷閑，眼看張應然跟在知府家仆後面風風火火地趕來，連忙擺出一副認真工作的架勢。張應然簡單說明來意後，擺出一副諱莫如深的表情，讓府衙的人倍感壓力，只得将信将疑地把探事科考生的資料和答卷從裏間取出來，分成兩大捧，讓張應然看得方便。
五十個人，除去游三清的，還有四十九種字跡。本朝公事公辦允許使用的字體本來不多，可是誰能保證，自己寫出來的字，跟那範本單子上的顏碑柳碑一模一樣啊？
張應然揉了揉眼睛，拿來三五柄蠟燭，把這書案附近照得光亮非凡。這裏拖一分，宋歸燕的性命就危險一分，無論是張應然還是游三清，都擔不起這樣的責任。
要命，崔護這老頭子的詩，全篇二十八個字裏，竟然沒有一個字，是每個考生必寫的字！
要是有個什麽郡啊，縣啊，村啊的，張應然保證一兩刻鐘就可以交差。想到這裏，他忍不住長嘆了一聲，背後的府衙差人也随之露出了同情的目光。
張應然翻找過一遍人名，沒有對得上的。
地名呢？
翻第三遍的時候，一個考生寫籍貫時的“宜春縣”三個字跳了出來。
這個“宜春縣”的春字，和“桃花依舊笑春風”的“春”字，對照着一看，勝似一母同胞的兩兄弟。
張應然抑制不住激動的心情，立刻請府衙差人帶自己去見這個宜春縣來的考生，卻被告知現在考生們都在外面查自己分配的案子，在明日截止日期之前，誰都不知道每個人現在在哪裏。
該死，游三清尚且能滿世界地亂跑，其他人又怎會放棄這自有查探的機會？
張應然把各類文檔依數交還給了差人，自己趕回去給游三清報信。
游三清在宋歸燕的房中一直陪伴觀察着，大半晌也不怎麽移動。這期間丫鬟和宋夫人都來看望過，想要強行給宋歸燕灌下些湯水，都以失敗告終。她牙關咬得死死的，像是下定了決心什麽都不吃。
“道爺，找到了嗎？”游三清猛地站起身，眼前冒出了些金星。是啊，連游三清不吃飯都會感到暈眩，宋歸燕折騰了這麽久，還沒進食，怎麽會毫無反應？
“果然是考生中人。是宜春縣一個姓馬名浩的，祖籍雲南；第一題還沒完成，現在不在住所，一時找不到他。”張應然把游三清拉到門外，悄聲地告訴。
“明白了，”游三清松了口氣，“道爺聰慧，知道這個中厲害，那就千萬不能把消息揚出去；明天是第一案的最後期限，他既然還沒答出來，現在一定在外面用功，明天交卷的時候一定會出現。”
“正是這個道理。”張應然摸了摸青鋒劍的劍柄。他倒要看看，這個馬浩，打了什麽主意。
兩人暫且回各自住所休息；游三清叮囑差人，一旦馬浩回來，立刻通知知府，張應然和她，無論是什麽時辰。
游三清被吵醒的時候，正是剛過午夜。馬浩回到處所，還沒來得及把腳上的泥甩幹淨，就被差人扭送着，送到知府、游三清和張應然的面前。
“游三清，你大晚上的把本官吵醒，還把同考的考生送來，你到底想說什麽？”宋知府白天為宋歸燕擔心了一天，現在累的七竅生煙，才睡着不久，現在穿着常服，燈下映照着，倒是市井親民了許多。
“宋大人，實在不是民女無故叨擾，而是與我同考的這位馬兄弟，跟宋大人有話說。”游三清指了指跪在下首的馬浩。
“我剛回處所，還沒來得及謄寫第一題的答卷，我哪來的話要和宋大人說？看你也帶着探事令牌，此次考試每人的題目都不同，你解出來你的題，和我解出我的題，毫不沖突，你這又是何必？”馬浩忙碌了好幾天，滿腦子只剩下考試的事情。
“馬浩，你認不認得這個？”張應然掏出那張宋歸燕房裏發現的崔護詩箋，揚到馬浩面前。
剛才還在繞彎子的馬浩，看到自己的筆跡，露出難為情的神色：“看來，是歸燕把我們的事，告訴大人了啊。”
“你們的事？”宋知府氣的胡子都被吹起來，抓着椅子扶手的指尖摳進了邊緣。
“大人，學生馬浩真心愛慕歸燕，因此報考探事科遴選，只為正式成為大人的門生，取得前程，才能向大人正式提親。大人若為此事而震怒，學生萬死。”馬浩給宋知府鄭重地磕了個頭。
“你愛慕我家歸燕，現在她瘋了，你還敢說提親？你都幹了些什麽？老實交代！”宋知府聽聞自己的猜測被證實，立刻跳起來想踢翻這個年輕人，卻被張應然攔了下來。
“瘋了？歸燕她怎麽了？大人，歸燕她怎麽了？你們快說啊？”馬浩似乎根本就不知道宋歸燕發瘋的事情，被宋知府這麽一問，現在他反而意外成為了整個房間裏，最莫名無助的人。
“那你跟大家解釋解釋，除了這詩文唱和，你還跟宋歸燕幹了些什麽？”游三清蹲下身在馬浩旁邊，死死盯住他的眼。
“學生發誓，與歸燕發乎情，止乎禮義，從來沒有違制做出任何傷害她名譽的事情來。平日裏我們二人除了詩文表意，便是互贈禮物……前些日子，學生母家從雲南送來些上好的山菌，學生自己吃了覺得極其美味，便央求歸燕身邊的人給她送了一盒，其他的再沒有了！”
“山菌？”游三清和張應然異口同聲地驚呼一聲。
宋知府則扶着額，他腦子裏已經劃過萬千個念頭，各個實施出來都能讓他被治個殺頭之罪。
游三清提起裙擺，穿堂跨院，飛跑回宋歸燕的房間。丫鬟正伏在宋歸燕的床前休息，一把被游三清拉起來，睡眼惺忪。
“歸燕小姐放山菌的盒子，快，拿出來！”游三清一邊問，一邊放眼掃視房間裏各個有可能藏東西的角落，自己則解開綁住宋歸燕的汗巾，把她扶起來，拼命按壓她的人中。
馬浩，宋知府和張應然也跟着游三清，前後腳趕來。看見游三清的動作，張應然忍不住提示：“要想催吐，人中可不頂事，要按內關。”說着，他比劃着自己前臂腕內，腕掌側遠端橫紋上兩寸左右的地方，做按壓狀。
“那泥漿水呢？”游三清想起來風雷塔退敵那天，張若虛安排他們備下的泥漿水。
“你還要給我們歸燕喝泥漿？放肆！”宋知府堅決拒絕了這個民間的土法子。
丫鬟被游三清的質問吓了一跳，飛快地翻出了裝山菌的盒子：“老爺，山菌就是這些了，我以為是些普通的蘑菇，還以為小姐打算種起來賞玩的，沒想到……”
游三清打開一看，的确是一盒野生山菌，有的紅白可愛，有的青白相間透着紫色，各個巴掌般大小，整齊地擺放着。那個透着紫色的有一朵，被掐下一塊來，斷裂處泛出更深的紫色，像是染了畫眉的青黛一樣。
“我的青天，你怎麽就生吃這見手青了啊！”馬浩瞄見那被吃了一塊的山菌，差點沒哭死過去：“我明明在盒子底下寫了，這菌子是要烹饪熟了，熟得透透的，才能吃啊！”說着搶過盒子，翻轉過來，果然貼着一張字條。
“啊？小姐一開始還以為你覺得好看，是送給她種來玩的，她根本沒看盒子底啊！”丫鬟已經意識到，這其中有多少誤會曲折，背後的冷汗彙成一股，一直流到了後腰。
“嘔！”眼前衆人也不知實在澄清還是在扯皮，游三清懷裏的宋歸燕卻突然吐了出來，全落在游三清的衣襟上。游三清也不怕髒，一直拍着宋歸燕的背，眼看着她慢慢蘇醒。
“馬浩……”睜眼第一個看見的是自己的心上人，宋歸燕連忙拿旁邊的被子遮住自己的臉：“你們怎麽把他找來了？”
“歸燕啊，你好糊塗！”宋知府看宋歸燕終于醒來，心裏寬慰許多，卻為女兒此次醜态百出感到十分丢人，恨不得親自打她一頓。
“大人千萬別怪歸燕，這都是學生的錯！是學生趁歸燕在東林寺上香祈福的工夫看到了歸燕！是學生一直糾纏她！是學生一直寫信找她談論詩文，這都學生我的錯！”馬浩急得磕頭如搗蒜，他實在看不得宋歸燕經受這些折磨。“求大人治學生的罪，歸燕今天這副樣子，學生就是萬死也難辭其咎！”
宋知府正要下令把馬浩關進大獄，突然想起先前抓來的許家大少爺和管家，還無辜關在牢房裏。
今天這事情要是傳出去，實在不雅。
如果真的答應了許家，那宋歸燕嫁過去以後，一定會被許家質問，那紙包不住火，宋家會成為玉山的大笑柄，不，是整個九江府的大笑柄。
“大人莫急，其實此事有一個萬全之法。”游三清獲得宋知府的首肯後，在他耳邊低語了一番。
