第 20 章
“歸燕她怎麽了？”宋知府剛送走上門拜訪的許家二人，正在掂量着手中的禮單，回想前兩日他鄉別的富戶上門的說辭。忽聽女兒貼身丫鬟如此慌神地沖進來，膽子都要震顫，急忙跟着追到後院繡房。
推開門，宋知府被眼前的景象驚呆了：焦急萬分的知府夫人，拼命拉着女兒宋歸燕的胳膊，叫魂一般嘶喊：“歸燕啊，你怎麽變成這樣了？你快醒醒，別吓唬娘了！”
宋歸燕嘴角流着唾液，雙眼露出興奮的神色，使勁地掙脫母親的桎梏，想要順着貴妃榻後的書案，爬到窗沿上。她的頭搖來晃去，目光追随着空中的什麽東西，伸手去抓，卻什麽都抓不住；轉頭來對着母親，露出癡傻的笑容：“王母娘娘駕到……玉皇大帝駕到……小仙有禮……待小仙抓住這小妖精，再向諸位神仙複命。”忽然跳下地來，自顧自地手舞足蹈，又抱着一個細枕頭緊緊在懷裏，只喊着“親親，心肝”之語，讓宋知府和宋夫人好不尴尬。
“歸燕，你說的這都是些什麽東西，你告訴娘，你怎麽了？”宋夫人使勁把枕頭從宋歸燕懷裏搶過來，翻來覆去地看，卻什麽都沒發現，确實是個平平無奇的枕頭。
被宋夫人突然搶走枕頭，宋歸燕急得大吼大叫，又突然大聲對着地面幹嘔，卻什麽也吐不出來，幾番折騰，累的昏厥過去，一睡不起。
“夫人，歸燕今天早上還好好的，怎麽就變成這副模樣了？”宋知府探手摸了摸宋歸燕的額頭，只感覺濕濕粘粘，都是她胡言亂語，上蹿下跳累出的汗水，一早梳起的發髻釵環，此時散亂如瘋婦。
宋夫人拿着手巾掩面而泣，哽咽得連話都說不利索：“我也是剛被叫來，她就已經瘋成這個樣子，把我七魂吓掉了三魂半，老爺啊，咱們快叫郎中吧，這樣下去了不得啊！”
“糊塗，怎麽能叫郎中？你也不聽聽，她剛才嘴裏不幹不淨的，哪像個閨秀說得出來的話？別忘了，咱們正在跟許家議親，人家大公子今早剛來送了見面禮和聘禮單子。”宋知府開口斥責，說到議親又不得不壓低了嗓門。
“那也不能讓她就這麽瘋下去啊；萬一她傷了自己怎麽辦？老爺，歸燕是咱們老來得的女兒，要是歸燕有個三長兩短，我也不活了啊！”宋夫人哭倒在宋知府懷裏。事到如今，要不是宋知府攔着，她恨不得自己沖出家門去尋醫問藥。
“老爺，奴婢上午看見一個年青的道爺，在跟咱們府裏交付馬車呢，看起來是個正經的；老爺何不請他來作法驅邪，說不定小姐是沾染了什麽看不見的髒東西，去去邪就好了呢？”貼身丫鬟看知府和夫人肝腸寸斷，心中也有不忍，不禁提議。
宋知府的眼睛咕嚕嚕轉了轉，覺得與其傳出生病瘋癫的名聲，不如道士作法這個由頭來得光明正大：畢竟如果只是家宅不寧，出嫁離家也不會太受影響；而如果是瘋癫之症，将來禍及子孫，自家也就失去了在議親上挑揀的權利。這是宋知府唯一的女兒，他可舍不得她背着個瘋婦的名聲被人折辱。
“也好……”正要吩咐口風緊的下人循着蹤跡去尋那道士，宋知府的目光落在了貴妃榻邊掉落在地的一支金釵上。那只金釵是只金絲累就的金燕子形象，眼睛和翅膀邊上，穿嵌着細密的粉色珍珠。裝金釵的錦盒還散在一旁，宋知府反過來一看，端正繡着一個“許”字。
這不就是剛才許家人送來給宋歸燕的見面禮嗎？
宋知府急怒攻心，攥着金釵走近那丫鬟逼問：“小姐可是戴了這金釵才瘋癫的？”
丫鬟點着頭，撲通跪到地上：“老爺明鑒，小姐的确在收到這金釵之前，都是好好的，也不知怎麽的，金釵剛拿出來賞玩沒多久，小姐就不大對勁了。”
宋知府氣得把金釵塞進盒子，随手就要扔出門外；轉念一想，冷笑三聲，把金釵盒子往桌上一拍，對院中喊道：“來人！給我把許家那兩個人帶來，直接關進大牢！跟我玩這把戲，真是欺人太甚。”想起剛才丫鬟的建議，宋知府決定兩手抓：“你剛說的那個道士，現在就去給我找來！”
丫鬟領了命，急忙跟馬廄門房的仆從打聽，一直追問到了游三清門前：“游姑娘，我家老爺宋知府，想跟你打聽一下，來借車的那位年青道爺，現在什麽地方？”
游三清正在休養自己摔傷的青紫，身上一股跌打膏藥的氣息，現在突然被從床上叫起來，一臉的莫名：“道爺？那是随我從玉山來九江趕考的三清宮道長，張應然，張道爺。不知知府大人找他，有何貴幹，我也好幫着傳達。”
丫鬟咽了咽嘴邊的話，斟酌着回答：“我們府裏出了點事，老爺想請道爺上門作作法，去去邪氣。”
游三清猜不出事情緣由，但知府的命令，她作為探事科考生，不得不遵，便披上外衣，攏了頭發，坐上丫鬟備下的馬車，到附近的道觀去尋張應然。
說明來意，張應然帶上三清鈴和佩劍，跟游三清一起上車。
“右真今日淋了雨，有些感染風寒，她就不去了。”知道游三清要問起，張應然提前準備好了說辭。
此時此刻讓楊右真跟着去宋知府家，張應然不覺得這是個明智的主意。
一行人來到知府家中，轉來後堂繡房，裏面又傳來了叫罵摔打之聲。張應然悄悄往房中望去，只見宋歸燕此時已經醒轉，正在瘋狂地把自己繡房裏的藏書和妝奁一件件地往空中亂抛，漫長一片狼藉。抛完物事，宋歸燕還攥起拳頭，似乎在跟看不見的人鬥氣搏殺，面露兇光。
“小姐這是……瘋了？”張應然試探着問丫鬟。
聞聲丫鬟跪倒在地，不住地懇求：“求求你們，救救我家小姐吧，許家的人送完禮剛走，她就這樣了，求求你們……”正在求告，宋歸燕像是鬧騰累了，又突然癱倒在地，嘴邊的白沫愈發多了起來。
“快，我們送她去休息；最好把她拿汗巾之類的捆住，否則她醒過來，只怕要傷到自己。”游三清想起小時候鄰村犯了癫痫的孩童，忍不住撸起袖子，幫助丫鬟把宋歸燕搬到床上。丫鬟看見游三清在龍尾山邊摔出的青紫傷痕，心下十分愧疚：“游姑娘，你跟我過來，我替你上上藥，可別再傷着了。”
“不礙事，”游三清也不是這般脆弱的人，她的心思和注意力，現在完全被這繡房裏的情況吸引了。丫鬟跟着走到游三清身邊，壓低聲音道：“老爺說了，游姑娘的第二道考題，就不單獨出了；若能把小姐治好，游姑娘就算通過第二輪。”
游三清原以為這只是完成知府交付一個額外的任務，沒想到這也算是一個正式的考題，這不得不讓游三清更加重視起來，
宋歸燕，真的是因為許家送的金釵，瘋癫至此嗎？
張應然舉着三清鈴，口中默念着靜心神咒，繞着宋歸燕的床走了一圈。
“太上臺星應變無停
驅邪縛魅保命護身
智慧明淨 心神安寧
三魂永久魄無喪傾”
回到床前，張應然再次确認宋歸燕的臉色——她仍舊沉沉地睡着，疲倦而蒼白。
游三清則不将注意力集中在宋歸燕本人身上，而是饒有興致地翻看宋歸燕平時讀書習字的成果。
“經念過，法也作過；這宋知府若是執意不請大夫，只怕是兇多吉少。”張應然收住銅鈴鐵舌後，目光落在游三清手中的薄箋之上，只見這字體老練遒勁，不像是一個閨閣女子的筆力，又和其他宋歸燕的習作完全不同，不由得心生疑惑：“你也看出什麽來了，不是嗎？”
薄箋上寫着一首前朝崔護的《題都城南莊》：
“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”
游三清記得，游大娘說書段子《太平廣記》裏的崔護，因為誤入民家小院，但民女閉門不見，他只得在門上題詩而去。結果女子讀了此詩後，日日憂思難忘，不幸身死，幸好崔護故地重游時，得知實情，扶棺痛哭，這才讓女子起死回生，二人結成良緣。
游三清抖了抖手中的薄箋：“金釵上若真的有什麽玄機，是輕而易舉可以查出來的；況且許家已經願意重金求娶宋小姐，送金釵以後立刻讓她出事，牽連太過明顯，實在不像許家能幹出來的事。能讓宋小姐變成今天這樣的人，一定是能想辦法接觸到她的人……”
張應然看了看宋歸燕口邊的白沫，和丫鬟沒來得及端出門的臉盆裏放着擦拭的手巾，陷入了沉思。
“道爺，有件事，我作為今次探事科的考生不方便去，但是你可以——”游三清将薄箋遞給張應然：“可否請你去找宋知府，翻閱今次各地來九江考生的報名單子和已經提交的答卷，看看裏面，有沒有字跡字體和這薄箋上相符之人？”
