第 14 章
“三清，你看！”鬥嘴之餘，張應然的耳朵動了一動，連忙喚起游三清的注意：“有藩商！”
那群卷毛碧眼的人，操着別扭的官話，從衙門對面的茶鋪走來，跟金輪錢莊的掌櫃勾肩搭背地一起坐下。
那掌櫃籠着袖管，滿臉堆笑，一點都不介意藩商們拉碴的胡子湊在他的耳邊，磨來磨去。說到興致盎然處，錢莊掌櫃打開折扇，在陰影裏比劃着指頭，像是在跟藩商确認什麽數字。
藩商搖了搖頭，用力拍了拍掌櫃的肩，表達了明顯的不滿。
掌櫃思忖半刻，終于合了折扇，開始作揖。兩人以茶代酒，把茶言歡。
“沒想到這金輪錢莊的業務範圍還挺廣，連藩商的存款都能拉來，真厲害。”游三清由衷地有些佩服起這個掌櫃了。
藩商大多不通語言，不懂規則，經常仗着身份不同而辦出惹人恥笑的事。從前游三清看爹娘表演時，偶爾也遇到過叫好的藩商；可他們遠遠不甘心于看把戲，竟然會在游大娘說書的時候，就着游老漢的鼓點，站起身跟着跳起舞來，讓臺下的觀衆一時不知道是看誰好，場面一度十分尴尬。還好，最後收聽書的茶錢，他們還是照給，否則以游三清的性子，怕是要想個招把他們轟出去了。
游三清示意楊右真和張應然跟自己一起，貼着牆根悄悄地跟蹤這一行人，看看他們會往哪裏去。
只見和藩商交流幾輪之後，金輪錢莊的掌櫃帶着這一衆人，走進了自家錢莊在玉山的分號，并立刻吩咐店中夥計歇業謝客。
探事三人組連忙轉身躲入相鄰的巷口，在陰影裏偷偷地往錢莊方向張望。
不消半個時辰，隔壁彩雲樓的肖玉簧、肖青盞兩位姑娘，就帶着樂器，一路妖妖調調地乘車趕了過來，直接被夥計帶進了錢莊後院。自從姚杜鵑出嫁後，彩雲樓換了新媽媽，肖玉簧和肖青盞這對姐妹終于熬出了頭，成了下一批炙手可熱的新寵。
“這掌櫃倒是狡猾得很，錢莊這種地方，還能想着法子設宴招待客人。”楊右真咂舌：“這後頭不都是庫房，裝的銀票錢串，哪裏有吃飯喝酒的地方。”
“這你可不知道了；錢莊這種地方，尋常人只需在櫃上存取，一旦遇上商團，需要協談才能成事的，為保不走漏消息，失去生意上的先機，錢莊寧可讓客人直接在內堂詳談，派人多加侍奉看顧，也不會輕易放走嘴邊的大肥肉。”游三清話音剛落，錢莊內便漸漸傳出了絲竹管弦的袅袅之音。
一個時辰過去，三人在巷子裏一邊觀望，一邊耐心蹲守，終于等來金輪錢莊的掌櫃主動開了門。
夥計扶着醉得七暈八素的藩商衆人從錢莊側門斜着走出來，送回下榻的客棧；而那掌櫃自己樂颠颠的，左右各摟着香汗淋漓的肖氏姐妹，目送着藩商遠去。
“老爺，剛才那藩商老板們，一股羊肉臊子味，還那麽粗暴野蠻，又咬又摸，我們姐妹累都累死了；改天您可得給帶些上等香料，給我們好好去去味。”肖玉簧酒量好，又擅長撒嬌，一頭紮進錢莊掌櫃的懷裏，故意把脂粉擦到他右邊的領口上；肖青盞被灌了好些酒，暈暈乎乎的，眯着眼往游三清他們方向看了一眼，又昏昏沉沉地靠在掌櫃的肩頭，都沒注意他的左手，從她的腰，慢慢地溜到她的左胸。
肖玉簧眼睛倒是尖，看到掌櫃偷偷地占妹妹的便宜，故意扯了掌櫃的衣領子，再把他雙手環到自己腰間：“老爺，你什麽時候來彩雲樓找我們呀，我們姐妹夜夜想你想得，睡都睡不着；每天在樓裏，盼着您來呢。”
彩雲樓的車和下人還在門口等着接人回去，金輪錢莊的掌櫃怎會不知這行裏的規矩——這是在暗示自己加價留宿，否則吃酒的錢，怎麽夠得上作樂的份。
“傻丫頭，今天給你們介紹的那些藩商，可是真正的大財主；他們若是喜歡你們，別說是香料，就是把大勝米行整個盤下來給你們做聘禮，也是輕而易舉的事……所以你們記住了，羊肉臊子也罷，豬肉臊子也罷，伺候好了，自然有你們的好處。”掌櫃指着不遠處的大勝米行，給她們立起規矩。這掌櫃本也是精明人，知道這些迎來送往營生的女子眼中，自己不過是個沒收口的錢袋子，沒有半分真情，便堅持在商言商。
肖玉簧知道今晚賺大錢無望，便挽着肖青盞歪歪斜斜地走上車，叫車夫回彩雲樓。金輪錢莊的掌櫃則發現了肖玉簧在自己身上留下的小暗記，嘴角揚起一抹陰笑，回到後院換衣服不提。
“姐姐，我能不能下車透透氣；我頭好暈，馬車太颠了，我怕我會吐在車上。”車還沒走幾步，肖青盞扶着額頭，掀開車簾子。
“傻妹子，誰讓你真喝呢；你下次要注意些，這些老坯子，又摳錢，又想玩，可不得把你往死裏灌。你下次就倒在袖子裏，或者給我打個信號，我替你擋酒便是。”肖玉簧扶着肖青盞下車，走到巷子裏撩起她的頭發，讓她扶着牆嘔吐。
游三清、楊右真和張應然見有人走來，連忙躲到旁邊散亂廢棄的竹筐之內。這對姐妹的對話，他們本來并無竊聽之意，但事到如今，她們也成了金輪錢莊和大勝米行事件的意外證人。
“姐姐，我真的好怕；萬一那些藩商真的來彩雲樓找我們怎麽辦？他們的樣子，像是要把人揉碎了似的，不懂半分風情；要是他們真的盤下大勝米行在這裏常駐，咱們不就逃不出他們的掌心了嗎？”肖青盞拿手巾擦了擦嘴。
“別瞎說了，根本不可能；知州大人上個月來我房裏的時候說過，本朝律例，嚴禁藩商直接經營占有糧油木礦這些關系民生命脈的商戶行當。除非這些藩商不要命了，或者想被驅逐出境，否則他們乖乖地做那二道販子就夠他們賺的，何必趟這殺頭流放的渾水。”肖玉簧自信滿滿，她陪客這些日子，也道聽途說地從那些達官貴人嘴裏聽到了不少有用的信息。
想當年姚杜鵑身價斐然，便是因為她除了枕席功夫，還懂得從恩客的閑談中學習手段，才能幫着計劃籌謀，穿針引線。因此隔壁縣裏的盧老爺才如此偏愛她。肖玉簧不甘屈居人後，自從知道了這個讓恩客另眼相看的妙法，便格外注意培養提升自己的學識遠見。
“好了，時候不早了，再不回去媽媽要派人來找，咱們回去吧。”肖玉簧把妹妹半背着送回馬車上，自己便坐在門簾邊，拿手巾扇着風，一路回了彩雲樓。
張應然腦中“嗡”地響了一聲：原來如此！他忍不住從竹筐裏站起來，抽身便要往巷子外跑：“我明白了！我明白了！”
“你別沖動，到底怎麽回事？你怎麽就知道了？”楊右真一個箭步堵住了他的去路。
“當年我進三清宮修行，被師父賜名張應然，可我本不叫張應然；是有一個富家公子和我的生辰八字一樣，有刑克之處，需要修道才能保平安，這才遍尋到我家，給了我爹銀子，把我送來三清山，代替他修行。我積累的福德，能應在他的身上；而他無需經歷修道的辛苦，還可以在俗世不受戒律，一世安康。”張應然面色略顯凝重。
“原來你是個替身……這麽說，雖然律法明令禁止藩商持有本朝國計民生的資産商戶，但總有些彎彎繞的法子，能請得動本朝願意合作的商戶，進行代持……比如，金輪錢莊？”游三清倒吸了一口氣。
“不錯，與其說金輪錢莊是想獨吞三成大勝米行的股份，不如他們是想用這以債轉股的法子，打壓許家人的士氣，讓大勝米行本身的招牌名聲和實際營業每況愈下，這樣他們只能不斷質押借貸，最終達到吞并半數以上股份，甚至實現全盤擠出許家人的目的。”張應然繼續推論，“通過金輪錢莊的手，把盈虧轉嫁到背後藩商團隊的身上。”
“剩下的其他實業商戶，看着許家唇亡齒寒，就只剩下和藩商合作，和徹底被藩商擠走，這兩條路了。”楊右真被他們二人點撥，這才看出來這背後的兇險算計，不禁義憤填膺：“太過分了，簡直是奸商竊國。三清姐，這件事我們必須讓許二少爺知道，你也看見了，他今天自從敗訴，魂都抽走了一半，臉色鐵青，跟霜打的茄子一樣。”
游三清斟酌一番，帶着楊、張二人回到自己家中。今日游氏夫婦回家得早，正在家中調試琴弦，閑話家常，只見三個年輕孩子們步履沉重地一個個進了院子。
回到房中，游三清取了筆墨，将自己所見所聞都提筆記了下來，封成一折書信。
“右真，我知道你是最不信許家會作奸犯科的，今日之事便交給你，替我走這一趟。”游三清把信按入楊右真的手中。
楊右真點了點頭，身輕如燕地疾步走向許家。當她敲開許家大門，聲稱有要事跟許二少爺商議的時候，許家家仆告訴她，許二少爺退堂後回到家，便一下子暈厥了過去，至今未醒。
她探頭往許家望去，那一道道深深的宅門，把她和許二少爺層層隔開，似是這一輩子都不打算讓她再見一回那張俊朗的面孔。
一聲嘆息後，楊右真請求家仆把書信轉交給身體無恙卻同樣愁眉不展的大少爺，便離開了許家。
據說，那日楊右真離開後不久，許家大少爺步履踉跄地匆忙追出門外，卻早不見了楊右真的蹤影，只能顫抖着手，臉上挂着一雙淚痕，對着蒼天深深拜謝。
再後來，許家趕在縣令宣判之前，找出了調包賬本的內鬼，又提請縣衙審查金輪錢莊勾結外籍藩商，設計吞并本國實業商戶一事。金輪錢莊掌櫃也是個惜命之人，對此供認不諱。金輪錢莊從此正式查封，關張絕跡。
而大勝米行從此痛定思痛，設立永久外聘帳房監察制度，每年鼓勵外人監督舉報任何賬務上的不法經營之事，開發新品，生意居然比往年好了更多，再也無人質疑他們是靠做假賬來發家致富的了。
