第 13 章
衙役打着哈欠打開公堂大門，外面旁聽的民衆像決堤的江水一般湧入。
有格外激憤者，甚至頭上綁着寫有“大勝”的發帶，沖着堂上大喊：“青天明鑒！大勝是我們玉山的良心商戶，他們一定是遭人陷害！青天切勿冤枉了好人！”
“就是，他們若真是做了假賬，差了多少錢，我們一家一家地去他們那裏補買便是，怎麽能不給人一個補救的機會呢？”
“許家太冤了！”
游、楊、張三人在一旁觀望，游三清見楊右真脖子上纏着一條繃帶，便放棄了平時搭肩膀的習慣，獨自抱着肘站在一旁。
這場堂審，從開局就充滿了做作的氣息。
游三清忍不住對楊右真感嘆：“你聽，這些人看起來是為大勝米行鳴不平，為了表面自己的立場，甚至連衣衫扮上了，好像一副路見不平，誓要與許家共存亡的氣勢。”
“可他們話裏話外，似乎更多是想為某種罪行開脫，要給許家一個‘改過自新’的補救之法，這麽說，就在開堂審理之前，朦朦胧胧地把大勝米行弄虛作假的事情給坐實了。”張應然接着游三清的話頭，補全了她言下之意。
“聽你這麽一說，我也覺得這些人的存在，有些太刻意了。”楊右真在游、張二人點撥之下，也學了些“凡事不能只看表象”的洞察本事。
此起彼伏的喊冤聲，将衙役團團包圍。衙役只能取府衙門口的鼓槌，狠狠敲了幾下，震住沸騰的人群：“肅靜！再吵嚷，今日取消旁聽！”
院裏諸人閉緊了嘴，面上仍不改愠怒之色。
升堂殺威，縣令端坐堂中：“堂下何人？”
“大人，草民是九江府升平镖局的帳房劉某，此次和其餘四位帳房被大勝米行特地聘請，從外地來，負責核驗金輪錢莊對大勝米行假賬騙貸一案，這是我們五個人東家開具的證明文書。”
“好，那你說說，大勝米行的賬本，究竟有沒有金輪錢莊說的假賬問題？”
“回禀大人，經過我們一起仔細查驗，大勝米行的賬本，看似數字嚴絲合縫，卻有一個致命的問題：營業額虛高。”
二公子毫不怯場地反駁：“大人明察，我們大勝米行旗下的甜食店，遠近馳名；每天客人登破門檻，買不上還要次日才來，可謂是絡繹不絕。這是玉山乃是九江府都知道的事，營業額怎麽可能虛高？”
帳房從袖中拿出另外的狀紙材料：“大人有所不知，草民和其餘四位帳房，除了校驗紙面上的數字以外，近期還親自身體力行，選擇了大勝米行在玉山和九江開在不同商圈的五家分店，每天喬裝蹲守觀察。”
“哦？你們看出了些什麽來？”縣令眼前一亮，急忙讓師爺把補充材料呈上來。說實話，這種案子縣令平日也不怎麽經手，這次也算是邊學邊判，若是處理得好，還可以在年底給九江府的上司寫個總結彙報，讨點嘉獎。
看着這天上掉下來的突襲證據，二公子的表情變得微妙，看了看對面的金輪錢莊掌櫃。對方面無表情，似乎想要和五位外聘帳房劃清界限。
“雖然大勝米行使用的碗筷餐盤大多是瓷器、木竹和琉璃，可以清潔以後回收利用，讓我們收集證據變得更有難度；但他們有一個特殊的機制，間接标記并透露了他們的銷售量：搖鈴。”等縣令将狀紙拿定，領頭的外聘帳房這才開始解說。
“什麽搖鈴？”縣令看了一遍狀紙，并沒有關于搖鈴的描述。
“大人請看狀紙下端的細字說明：大勝米行的後廚和前臺，有一個不成文的規定：在确認訂單完成，可以交付菜品給客人的時候，會由前臺搖響一個銅鈴，通知客人上來取菜；我們注意到這個習慣以後，幾人在随意選取的五家分店，靜心聽取了數日，大致計算了每天不同時段的出品次數，再按照比例推算了每季度甚至每年的應有營業額，發現和大勝米行報上來的數據，的确有很大出入。”
旁觀的人群開始竊竊私語。平日去買面買米，甚至是堂內吃甜湯，各人都只管着自己的事，誰會注意這種犄角旮旯裏面的小門道？“九江府裏來的資深帳房先生，果然名不虛傳啊！據說這次大勝米行為了清者自清，也是重金聘請了這些外邊的先生，現在被人抓住了痛腳，這不是大水沖了龍王廟嘛。”一位圍觀的群衆忍不住一遍磕着瓜子，一遍碎着嘴。
“也不能這麽說；這些帳房先生正是因為不偏不倚，秉公上報，才能在堂上作為證人去信任，他們這些挖空心思的作為，也是為了保障民生的穩定，否則今天是金輪錢莊被騙貸倒閉，明天是銀輪錢莊被騙貸倒閉，咱們普通人的錢，還能存到哪裏去哦。”另一位圍觀群衆發出不同的觀點。
耳邊傳來堂下旁觀者嗡嗡的騷動，縣令眯了眯眼，觀察着堂下皺眉翻看賬本的二公子，露出耐人尋味的表情。
“這不可能，這不是我平日驗收的數字啊！”許二公子指着賬本，對管家大聲吼了起來：“這不可能！大人，這賬本有問題！”
“肅靜！”縣令拍了聲驚堂木：“真是廢話，賬本沒問題，人家金輪錢莊能告到本官面前嗎？真是豈有此理。人證物證俱在，你還想狡辯什麽？來人，給我把玉山的所有大勝米行都給查封了！”
“大人且慢，我們還有一事相求。”金輪錢莊的掌櫃至今沒有發言，此時卻跳出來，這才讓全場注意到他們的存在。
縣令覺得包公上身，想要好好發作一番，被金輪錢莊的一打斷，勁頭少了一半，哼了一聲，示意他接着說。
“大勝米行此番雖然有矢誠信，但好歹也是玉山縣的大戶，就這樣查封倒閉，于玉山縣，于本地民衆，實在損失巨大。若為我們金輪錢莊，而耽誤民生，我們也于心不忍。”金輪錢莊的掌櫃撚了撚胡子：“不如這樣，平日管理倉儲經營的大公子，和專心管賬負責收支的二公子，調換一下；讓大公子把日常經營放一放，給二公子一個機會；讓二公子靜一靜心，到鋪子裏和店裏去沉澱一番，學一學日常經營的手段。若是有什麽疑問，本錢莊可以派專人上門輔導，幫二位公子答疑解惑，作為報酬，本錢莊願把先前借貸給大勝米行的貨款，轉來換購大勝米行的三成股份，大人以為如何？”那掌櫃拿折扇比劃起組織架構變化，自以為豪。
縣令不置可否：“假賬的事，已經是查明實據，沒什麽好說的；至于是否查封，本官還要仔細斟酌，改日再判；退堂！”
游三清鼻間冷笑一聲，悄悄對張應然道：“他這算計倒是巧妙，有些‘曹丞相挾天子以令諸侯’的意思；這許家大公子、二公子本來各司其職，現在被他們一調換，兩眼一抹黑，反而比先前更加容易出錯。現在賬簿作假的案子馬上就要輸了，本來米行做事的人心就容易渙散，再加上管理經營的決策權力這樣拐着彎地讓渡到錢莊的手上，你說這大勝米行的前路，許家的前路，會是怎樣？”
“那大勝米行肯定是江河日下，許家失盡人心；大公子和二公子各自做着自己不擅長的事情，沒有成就，還得被金輪錢莊派來的人打壓。會想起今日之事，這麽糊裏糊塗地就被外人舉發，結案定罪，心中自是不平。若是能同仇敵忾，那是最好；可我擔心他兄弟二人并無其利斷金的同心之義，只怕就此結下冤仇，互相指責，那可就讓金輪錢莊的算盤，徹徹底底地打暢快了。”張應然本心并不想給大勝米行下這樣失望的判詞，但眼下二公子失魂落魄的樣子，讓他對這家人置之死地而後生的能力産生了懷疑。
“既然第三個錦囊是米，那三清姐你可不能坐視不管。”楊右真提醒游三清和張應然不要沉湎在悲觀的情緒裏：“若光憑那金輪錢莊的人嘴皮子上下翻飛，誰知道他幾分真假？二少爺一時氣急了，腦子裏是一團漿糊，沒有好辯詞，也是有的。”
或許是開業那天看見許二少爺的那一眼，讓楊右真對他的行事人品，有一種莫名的篤信；楊右真無論如何，都不願意相信他是宣判詞中那個為了金錢貪欲，弄虛作假之人，惋惜之情溢于言表。
“三清姐，反正我這兩天也出不了攤，讓我去看一看，這金輪錢莊有沒有什麽馬腳能露出來。”楊右真主動請纓。這是她這段日子以來，第一次這麽執着主動地想要确認什麽。
張應然明顯注意到了楊右真這蠢蠢欲動的鬥志，心底立刻升起一股酸意：“喲，前兩日看到屍骨，你吓得三腳貓一樣，現在倒是跳騰得很。”
“怎麽，我自跳騰我的，道爺您自有修仙大業，怎麽能跟我一般跳騰，管這種閑事呢。”楊右真順着他的話頭揶揄一番，眼神随着宣判後四散的人群。
“哼。”張應然不接她的茬。
大白鵝眼看着就要撲棱撲棱地往米田裏飛。
這個閑事，他張應然是管定了。
