苗堅色眯眯地盯着柳太太，斜着眼說：“嫂子今晚的打扮真是美！”并且故意上前一步嗅了嗅，“真香！”柳太太一轉身，自己坐在椅子上，說：“苗先生這樣深謀遠慮的究竟是為了什麽？”苗堅也坐回自己的位置上，“當然是為了夫人和紫魄玉。”“苗先生怎麽知道我身上有紫魄玉的？”苗堅指了指自己的鼻子，“這鼻子專嗅美人和寶物，像夫人這樣的美人和紫魄玉那樣的寶物，我苗堅怎麽可能不知道呢。”
柳太太輕輕點頭，便站起來，從脖子裏解下一塊紫色的玉佩，那玉佩有如鵝卵石般大小，玉身通透，發出絲絲紫光，懾人魂魄，苗堅看了眼光居然再也離不開着紫魄玉。柳太太看着苗堅失魂落魄的樣子，說：“苗先生，可是要這塊玉？”“是的，快給我！”說着就要伸手去拿。
柳太太後退一步，用手帕把紫魄玉收起來，“玉可以送給苗先生，但是不知道苗先生拿什麽來作為交換。”苗堅看着眼前這弱不禁風的柳太太，看來這女人不簡單，便說：“你兒子侮辱了我女兒，還想将我打死，這筆賬怎麽算，我可咽不了這口氣！”柳太太不說話，知道他還有下文。苗堅接着說：“當然，只要夫人能好好陪我一晚，這紫魄玉送給我，曉峰明天就可以回去，他與我女兒的事不會有多餘的人知道，曉峰還是以前那個正人君子。如果夫人舍不得，那麽明天曉峰強暴我女兒的事就難保密了，到時，夫人想想，曉峰還能在這地方待下去嗎？”
柳太太手捧着紫魄玉，說：“這玉當真是塊好寶貝，苗先生那麽喜歡，我就送給你吧。”說着，柳太太拿着玉慢慢伸出手，那芊芊玉手只要一放開，那玉就會應地而落。柳太太說：“只是不知苗先生是要一塊完整的玉還是要一塊破碎的玉呢？”
苗堅心驚膽戰地看着，忙說：“等等，不急！不急！有話好說！”柳太太慢慢說：“苗先生，我既然帶着玉來了，自然就會給你，只是，先生說話過分的話，我楊鳳兒最多就玉石俱焚而已。苗先生當然不想有人在你家裏出了事吧，若是讓李局長知道您得了一塊寶玉，不知他會怎麽想了。”苗堅眯着眼睛，說：“柳夫人想怎樣？”
柳太太說：“就像苗先生剛才說的，我把玉給你，明日我就要看到曉峰平安回來，并且和你女兒的事當做沒發生一樣。”“好。”“那現在，請柳先生把家人請出來，作個見證，這樣我才好放心把玉給你。”
苗堅只好讓人都出來，自己小看了這個女人了，柳太太笑着說：“苗先生是個守信的人，不知道苗先生可以不可以送我出去呢，這樣才好辦事啊。”
柳如海焦急地在外面走來走去，不知鳳兒怎麽樣了，然後，門吱一聲開了，柳太太走了出來，柳如海趕緊迎上去，柳太太把手帕交給了苗堅，說道：“苗先生，希望明天曉峰可以早點回來。不打擾您們休息了。”說完，便和柳如海轉身就走。
柳曉峰在監獄裏迷迷糊糊地睡着了，他好像看到喜兒紅腫的一雙大眼睛在看着自己，在怨恨自己怎麽還不去屏圍村接她出來。柳曉峰有千言萬語要和喜兒說。但一轉眼，喜兒變成了自己的母親，母親披散着頭發，衣服淩亂，正在地上要爬向柳曉峰，柳曉峰急急地要去扶母親，還沒伸手，母親變成了蓉蓉，蓉蓉伸着手指指着柳曉峰，哭着說：“你這狠心的負心漢！”
柳曉峰睡得很不安穩，這幾個女人輪着變化，突然被人用腳狠狠地踢了，柳曉峰就清醒過來，睜開眼睛發現是看守監獄的監獄長，柳曉峰有點感激獄長的這一腳，把他從夢中拉出來。獄長說：“柳曉峰，你可以出去了。”柳曉峰問：“為什麽？”獄長不耐煩地說：“說你可以走就走呗，問那麽多幹嘛，不想走就留下來！”
柳曉峰不再說話，走出監獄。剛他走出外面時覺得陽光刺眼，被困的這幾天，柳曉峰總算體會到自由的意義是多麽的重要，剛才的那個地方自己最好一輩子都不想再進去。柳曉峰沒有多逗留，急急忙忙的回家了，因為知道這次能平安出來，母親肯定做出很大的犧牲。
柳曉峰剛進家門，就看到父親正在廳裏向外面張望着，看見兒子回來了，高興地走過去抱着兒子。柳曉峰也緊緊抱一下父親，然後問：“爸爸，媽媽呢？”柳如海說：“她在房裏睡覺。”柳曉峰飛着進去找母親，柳曉峰看到自己母親之後就驚呆了，他沒有想到自己進去監獄才那麽幾天，母親就變成這個樣子：仿佛一夜之間老了十歲！蒼白的臉色已經失去昨日的美豔，眼角生長出幾條細長的皺紋，眼睛也失去了往日的光彩，整個人顯得氣若游絲，感覺生了一場大病還沒恢複過來。
柳曉峰心疼不已，問：“媽媽，您怎麽這個樣子了？是不是因為那苗堅？”如果是的話，柳曉峰絕不會放過他！柳太太虛弱地回答：“傻孩子，人都會老的，我只不過突然老了而已。”柳曉峰咽哽着說：“媽！都是我的錯，害您變成這樣……。”
柳如海走了進來，“曉峰，你以後可真的要改一改，別辜負你媽媽這一片憐子心。”柳曉峰跪在母親面前，哭着磕頭，卻是說不出話來。柳太太忙着要起來扶起兒子，卻是掙紮不去來，也一并留下淚來。
柳如海等兒子磕完頭後，才說：“曉峰，你也別過于自責了，你媽媽變成這樣不全是因為你，只是失去了紫魄玉，你媽媽要修養幾個月才能逐漸恢複身子。”
紫魄玉？這究竟是什麽東西？苗堅為了它不惜連自己的親生女兒都利用了？柳曉峰問：“紫魄玉究竟有什麽用？為什麽苗堅會花那麽多心思要得到它？”柳如海說：“說出來就像說故事一樣，曉峰，你先洗個澡，吃完飯我再告訴你。”
是夜，皓月當空，天空被月光照得幾乎找不到星星的蹤影，人間都被月光柔和地灑了個遍。幾碟可口的小點心，一壺清酒，柳如海父子倆就坐在這深深庭院裏賞月談心。
柳曉峰經過這幾天的牢獄之災後顯得沉穩許多，不再是以前一副游戲人間的公子哥兒形象，因為自己的任性沖動而害母親生了這樣一場大病，他如何能不成長？還有那紫魄玉，柳曉峰問父親：“爸爸，這紫魄玉究竟是一件什麽玉？為什麽苗堅費盡心思要得到它？”裏如海飲了一小口酒，放下酒杯，說：“紫魄玉原是清朝慈禧太後心愛之物，太後逝後也随之入葬，太後陵墓就在河北遵化縣的普陀峪內定東陵裏，1928年，被國民黨軍閥軍長孫殿英命人炸墓，盜走了陵墓裏許許多多的奇異珍寶，數不勝數啊！這塊紫魄玉也被盜走，後來，幾經轉手，這紫魄玉就落在我一位故人手中。那時，我與故人剛好路經屏圍村，認識了你媽媽，屏圍村正鬧鬼鬧的厲害，故人幾經辛苦才鎮壓住那女鬼。後來，我與鳳兒有意相許，故人便贈送了這塊紫魄玉給了鳳兒。鳳兒剛開始是不肯接受的。故人卻說：紫魄玉是至陰之物，最養女子之陰，男子佩戴反而無益有害，自己四處漂泊，不宜帶着這寶物，而且屏圍村的怨氣太重，你有這紫魄玉可辟邪保平安。鳳兒這才肯收下。”
柳曉峰恍然大悟，原來紫魄玉是慈禧太後之物。柳如海繼續說：“不知道苗堅從哪裏知道我們家有紫魄玉的，唉，沒有紫魄玉就沒有了罷，只要我們一家人能在一起，什麽寶物都不過是過眼雲煙。”
柳曉峰問：“為什麽媽媽沒有了紫魄玉會這樣虛弱呢？”柳如海說：“我也不太清楚，不過物極必反，否極泰來那是天理循環發展結果，我想你媽媽佩戴紫魄玉二十多年，人養玉，玉養人，這兩者已經息息相關了，一旦分離，那玉可能帶走了大量陰氣，所以才會這樣虛弱。”柳曉峰說：“爸爸，您當真相信屏圍村的鬼神之說嗎？”
柳如海停了一下，回憶過去，他當年雖然沒有親眼看到那女鬼的模樣，但她那撕聲裂肺的可怕叫喊聲還有故人鬥法後吐血的情形在腦裏回響。事後，他也問過故人這個問題，故人沒有明确告訴他，只是說，鬼神之說，可有可無，信則有，不信則無，幽冥之事，終究難料，全在人心。
柳如海于是說：“這個問題很難讓人說得清，只是曉峰，你心裏不信，自然是沒有鬼神的，如果沒有，那就沒有什麽好可怕的，勇者無懼。就算将來你親眼所見，只要無所懼怕，那就可以戰勝一切。”柳曉峰聽了微微點頭。柳如海繼續說：“我知道你以後還是會去找那位喜兒姑娘，将來總會遇到艱難困阻的，父母老了，不能再為你遮風擋雨，以後自己要堅強面對啊。”柳曉峰沒有說話，只是點點頭。
“現在你母親病成這樣，曉宇又沒有回來，你先在家裏照顧媽媽，等她好些了，再去找喜兒吧。”“曉宇到底去哪裏了？”“前幾年，我那故人來看我，曉宇對他的陰陽法術很有興趣，硬是跟他去了。”“爸爸，您那故人是何方神聖啊？怎麽認識的啊？”
“那是文化大革命的時候，我和他還是小孩子，那時候沒有東西吃，就連樹根也刨出來塞肚皮，很多人都餓死了。後來，我在路旁見到一個和自己差不多大的小孩，就快餓死了，我就把自己僅有的一個地瓜一點一點地喂他吃下去，他活過來了就對我說：他的命是我的，以後我有事會拼死報答。我們就成了生死與共的好兄弟啦。後來，他跟了一個茅山道士學了法術，就經常雲游四方去了。”柳曉峰抱怨道：“您之前怎麽不和我說啊。”
柳如海笑着說：“你這人毛毛躁躁的，和你說了還不是等于向天下公告一樣，茅山道士的傳人并不想讓人知道他們的存在，低調得很，就連曉宇我也沒和他說，不過他說曉宇有些慧根，可以跟着學些法術。曉宇就巴巴地跟着去了。”
柳曉峰說：“爸，我以後再也不會毛毛躁躁了，我知道之前我錯了，對不起，讓您們那麽擔心我，還害的媽媽沒有了紫魄玉。”柳如海聽了心裏很是安慰，“你能那麽想就好，沒有紫魄玉也是值得的。”
這一夜，父子倆一直談話到月升中天才肯回房睡覺。
第二天，柳曉峰便去請了鎮上有名的中醫來為媽媽看病，那中醫看了也覺得奇怪得很：柳太太是因為虧陰傷津所致，只是普通人不會出現這樣的狀況，柳太太的津液幾乎耗去了一大半。于是就開了些滋陰補精的中藥慢慢進補。
自從之後，柳曉峰家裏就經常出現熟地，黃精，麥冬，女貞子，龜板，鼈家，墨旱蓮等等滋陰中藥出現，柳太太調理了幾個月後，臉色慢慢紅潤起來，雖然不如當初那樣光彩照人，精神卻是恢複了不少。
這天下午，柳曉峰正準備去藥店為母親撿幾付大補陰湯的中藥材，他剛走出門口，就看看苗蓉蓉正站在外面看着自己的家門。幾個月不見，苗蓉蓉顯得清瘦不少，雖然沒有喜兒那樣的脫俗與美貌，但圓圓的小臉也有幾分動人的風姿，青春的氣息撲面而來。
柳曉峰說：“你怎麽站在這裏。”苗蓉蓉看着柳曉峰，說：“我來看看你。”柳曉峰說：“現在太陽還沒下山，地上還很熱，我們去去那河邊走走吧。”苗蓉蓉點點頭，和柳曉峰走到了河邊。
