二十年後
築基修士對身側靈氣的煉化，已是成為一種本能，并不像是煉氣期，除了每日裏特意修行的那幾個時辰之外，修為也就止步不前。築基修士便是在休憩睡夢之中，道基高臺也會不斷接引靈氣，滾落道基，落入玉池，待到玉池水滿，靈氣蒸騰而上，這才絲絲縷縷，把那道基幻影化虛為實，凝實高臺的新一層臺階。
這般煉化靈氣，速度自然也是有快有慢，道基凝實層數越多，滑落玉池的靈氣也就越是精純，蒸騰的霧氣鑄就道基高臺的速度也就越快，只是越到後來，鑄就高臺所需要的靈氣也就越多，這是一個精純靈氣往底下道基洗洗練的過程，按阮慈的理解，外界靈氣往下澆灌入體的那一刻是最純淨的，滴落到高臺上的短短距離，會被許多莫名之物消耗，是以頭一二層道基高臺，雜質也就多些，修煉到了後幾層，所需要的那海量靈氣，除了修築高臺本身之外，還要精純底層道基。
而到了第八、第九層，靈氣澆灌之後，幾乎瞬間就被道基接住，自然是精純無比，以這個标準來衡量，幾乎底下每一層都要重新修築，也是因此，每上一層所需要的時間，便正是之前每一層的相加。靈氣入體之後，細心觀察，可以察覺鑄就高臺時，有一半之多是往下流淌，滋潤底部道基，剩下一半才留下來修築目前人影所立的這一層。就像是道基漏水一樣，總有一半水液是要往下漏去的。
阮慈如今是築基第四層滿，第五層剛修了一個角落，內景天地之中，那泠泠人影便是悠然立于高臺一角，随着她意識投注，人影也活動起來，仿佛成為阮慈在內景天地的化身。這人影面目模糊，可以在內景天地中四處活動，觀照玉池，悠游湖岸，每一種活動都可以反照于外，這也是許多修士施展神通的辦法。比如阮慈就曾在典籍中讀到許多追因溯果的辦法，都和玉池有關——修士雖然過目不忘，但有時意識也會有所疏忽，觀照玉池，便可以将心中回憶投映到玉池之中，反複觀看，尋找線索。
她從寶雲海上岸之後，幾番驚變，回到門中也忙于人情走動，此次出門回來，也可說是滿載而歸，在門中地位自然不同往日，便有底氣往各處走動，因此連日來并未用心修行，只是靈臺憑借本能招引靈氣，以極慢的速度在修築道基，這般修築的進展可以忽略不計，就是用上千萬年都很難鑄成一層，因此阮慈也未留意進展。
此時入定一運心法，她便覺出有異，靈氣落到道基之上，往下層層滾落時，竟是絲毫沒有損耗，玉池上空無時無刻不氤氲着一團精純至極的靈霧，已是無限靠近金丹期所能掌控的靈炁。這且不說，修築道基的速度也比之前要快了足足一倍，仔細品味之下，便發覺之前滲入底部的靈氣，如今已不再下漏，而是完全用來修築第五層——這卻并非是她急功近利，忽略了底部道基的堅韌，而是那底部道基已是堅韌如玉，和高臺渾然一體，仿佛已是千錘百煉、臻得圓滿，再也不用他物滋潤，本身已被淬煉到了……到了道祖級的強度！
如何得知這是道祖級的強度，阮慈也無由得知，只是冥冥中有一絲直覺，她化身人影，不由彎腰輕拂那溫潤臺面，感受其如金如玉的觸感，喃喃道，“青君給了我高度，恒澤真人給了強度，接下來，誰還會給我什麽別的？”
“你們這些道祖，在我身上接連落子，将來又指望我在你們的局中，唱一出什麽樣的好戲？”
她已不似最早和謝燕還來往時那樣生澀多心，對此事頗能淡然處之——多少也習慣了，只是略微一想，便即釋懷，又全心煉化起靈氣來。涅槃道祖此舉，也可能是希望她修為提升得再快一些，阮慈亦是感到時間緊迫，她對這一局隐隐已有自己的猜測，只是還有許多關節未曾想通，也不便和任何人探讨。其實也許時間怎樣都是足夠的——對道祖而言，時間也只是尺度之一，并不存在真正的‘來不及’，但她既然還不是道祖，那麽也就只能按自己的眼界，盡量勤勉修行。
此次出門，見識到了太多玄而又玄的交鋒，對她道心也是洗練，稍一運功，便即物我兩忘、萬念入寂，只有那靈露泊泊滾落，靈霧屢屢蒸騰，也不知過了多久，阮慈功行十二周天，默查靈臺，只見那第五層高臺已是多鑄就了一小片地面，心中盤算一番，也不由得微微點頭：按這速度，只需要二十年便可煉就第五層高臺，不過從第六層起，又不知要花費多少時間，但這仍可稍微緩解對時間靈物或是東華殘餘的需求。
這也是走一步看一步的事，阮慈并不着急，誰知道到時候又有什麽靈物在等着她，其實她修煉到如今才三十四歲，已經是築基四層有多，若沒有奇遇相助，便是最天才的弟子亦是無法和她比較，再想想姜幼文、蘇景行，這兩個盛宗弟子也都有機緣傍身，至此她才慢慢體會到氣運二字的沉重。在這修仙界中，一步先、步步先，當時和她一起入門的那些南株洲同道，看着底子比她厚實得不知多少，但如今已是被她遠遠甩到了後頭。
修道人最重要是耐得住寂寞，阮慈回山之後，便是閉門修行，偶然出關和天錄等人閑戲幾日，又到捉月崖一探王盼盼，她對自己那幾個仆僮也還算上心，偶有寶材賜下，蓋因她雖然托庇于紫虛天，但還是希望有一支完全屬于她的力量，何僮幾人修行頗為勤勉，阮慈在山修行這些日子，他們已個個都有煉氣五層的修為，閑了便為阮慈接待各方友朋、傳遞口信，也在門中打探消息。
不知不覺，阮慈已是在紫虛天潛修二十年，這二十年來，她閑游的日子不會超過一個月，若是秦鳳羽，只怕已是無聊致死，而阮慈雖然也覺枯燥，但韌性比從前強了不少，很能沉下心思用功。
這一日正在洞府中盤坐，身軀微微突地微微一震，俏臉浮現一層寶光，仿佛體內又有什麽可喜變化反照至外，過了不多久，阮慈收功起身，面上微露笑意，伸手捉住一縷靈光，戲耍了一會，體會着不同，原來已是築基第五層鑄就，開始往第六層築去。
這築基中每一層高臺踏上，都是不同風景，五感會更為強盛，對靈氣的體會也更加細微，操縱得自然也就更為精細。不過阮慈在幻覺中不知經歷過多少上境修士的體會，對這些微不同，自然是沒有多久便已習慣。她啓關出門，長袖輕揮，院中靈泉湧出，頓時将角落一個小池填滿，阮慈飄飄欲仙，飛掠而去，法衣繡履自然飛落，她躍入靈泉之中，不由嘻地一笑——其實以阮慈如今修為，玉體不染纖塵，便是閉關百年，也沒有任何污垢，但她出身無水之地，卻是十分喜愛玩水。
若是換了個貞靜仙子，在靈泉中靜靜閉目也就是了，但阮慈哪是這般性子，玉足在水中踢來踢去，激起不小水花，又在水中翻來滾去，鬧得小院地面都被潑濕了一大片，王盼盼在牆外叫道，“吵死啦，你出關了也不說一聲。”
它躍上牆頭，阮慈驚喜道，“盼盼，你怎麽來了？”
王盼盼舉起爪子舔舐着，白了阮慈一眼，高傲道，“怎麽，我不能來嗎？”
阮慈和王盼盼是何等關系，也懶于遮掩什麽，而且在她心中，王盼盼是一只女貓，因此照舊泡在池中，招手道，“盼盼，下來陪我洗澡。”
王盼盼毛炸了起來，作為回應，跳到阮慈身旁一塊大石頭上，道，“你這個家夥，我好心好意從捉月崖來給你送信，你卻要我洗澡？那我回去了，你若不給我吃點淺櫻争渡，我是不會把消息告訴你的。”
一人一貓鬧了一會，阮慈少不得許下承諾，将來給王盼盼多抓些淺櫻争渡來吃，王盼盼這才告訴她，“林娴恩也是築基功成，說來是兩三年前的事了，你這次閉關倒是用時長久，前些日子她來拜訪，道是要領了差使，出門去辦。我想着你若出關，怎麽也要略做表示，便來瞧一瞧你。”
阮慈啊了一聲，也道，“不錯，自然是要扶持些許的。”
像林娴恩這般的同門，将來都是她在門中的人脈，王真人膝下人丁不旺，阮慈自然要往外結交。她已在心中思忖着有多少法器可以挑選，除了林娴恩之外，這幾年南株洲入門弟子大概也陸續築基，多少都該有些人情往來。此次出關，她想休息一番，正好鋪排筵席，在捉月崖款待衆人。
當下便随意換了身衣裳，出門往王真人崖邊小院而去，在門外跪拜問安——阮慈每次出關，都要前來參谒，王真人見不見她是一回事，禮數卻不可廢。不過王真人前幾次都未曾見她，阮慈拜了幾拜，天錄從院裏出來，叫她進去，阮慈細聲問，“你這一陣一直在裏頭？”
天錄也低聲回道，“只要在紫虛天，真人一叫，我開門就到。”
阮慈打疊精神，走進屋內，又要給王真人行禮，被王真人止住，阮慈看他不說話，便自己在地上一指，心意轉處，屋內呼應一般，自然變出個繡墩來，阮慈便在繡墩上坐了。
天錄慌忙退下，大概是去泡茶了，王真人卻是微微一笑，不以為忤，他今日是築基化身在此，給阮慈迫力小了一些，心情也似乎不錯。看了阮慈幾眼，随意問道，“已是築基五層了？”
阮慈道，“是，之前在山中得了東華劍意，一氣煉了四層，如今用了二十年，煉到五層，還算是快的。”
王真人點頭道，“你有這般耐心，還算不錯。”
他是指阮慈并未因為東華劍意煉化反饋速度更快，便無心修行，一意尋找劍意。阮慈聽他這般說，也不謙虛，将頭一翹，大有理所當然的味道。王真人見了，不免薄嘆一口氣，又指點阮慈一些修行中的疑難，阮慈便道，“我這二十年來入定修行，最長一次也不過是閉關一年多，便覺得要起身休憩游玩數日，但明明靈氣、神念、心氣都可堅持。只是心中感覺，若再堅持下去，非但不能磨練心志，反而對修行會有影響，師尊可知道這是何道理？”
王真人道，“修士要順時應勢，你無法修持，是因為‘靜’勢已盡，需要從這個起伏波濤中出來，尋找另一個正要轉向‘寧’、‘靜’、‘定’的波濤，這般休息一陣子也不是什麽壞事，并非是一味靜坐閉關便是心境超然。修士修行還是講求一個動靜結合，若你常常在洞中閉關，機緣又是從何而來？”
阮慈聞言方是釋疑，但又好奇那靜動之勢該如何把握捕捉，王真人道，“這至少是金丹期才能感應，無需心急，你且先安心修築道基，早日成丹為要。”
“這才築基多久，師父又說成丹的事了。”阮慈忍不住道，“難道這次又要給我一個時限，我能在多少年內成丹，便會給我什麽獎勵？”
提及此事，她心頭也是有些忐忑，見王真人若無其事，便知道上回問名一事餘波已平，膽子便更大了些，扳着手指頭道，“嗯，上回師父告訴我真名，這回要請師父告訴我什麽呢？是師父修持的大道，還是師父的法相？不知道師父的法相，有沒有清善真人那麽威風——”
天錄忙忙地一揭簾子，走了進來，正好打斷阮慈的話，“真人、慈小姐，請用茶。”
阮慈便知道自己僭越了，不免借着取茶杯，偷偷對天錄吐吐舌頭，天錄也是對她擠眉弄眼，王真人把兩人眉眼官司盡收眼底，長指輕輕摩挲茶杯，道，“我只說一句，你倒有一百句來回我，我看你是想要去紫翠崖看大門了。”
紫翠崖是何處，阮慈并不知道，但天錄大是惶急，殺雞抹脖子給阮慈使眼色，阮慈忙跪了下來，膝行幾步，在榻前仰望王真人，央求道，“恩師息怒，我不過就是玩笑幾句罷了，倒是無心違逆恩師的。”
其實她的脾氣，一個是因為阮慈身份特殊，再一個多少也是王真人寵出來的，王真人長眸微斂，閉着眼睛由她撒了好一會嬌，才道，“這也是我不曾教你，以後出去，謹記不能詢問洞天真人所持大道，否則便是被滅殺當場，都是無處說理。”
阮慈剛才已伸手去推王真人膝蓋，此時才知道王真人不快之處，手還扶在王真人膝上，擡頭不解道，“話雖如此，但哪個洞天真人不是有名有姓？所修功法，看神通便瞞不過人，所持大道又有什麽不能透露的呢？”
王真人道，“這話雖然不錯，但我等修持的功法，每一部都能對應三五條大道，你要在這三五條大道中問出他修持的是哪一道，便是觸犯他最深的隐秘，一旦知道大道，便容易被算定根腳，更可慮者，倘若他修持這條大道有道祖主持，他一答你，可能就叫道祖知道了他的存在。這些事說多了你也不懂，總之，除了修士合道之後，全宇宙都會自然知道他修持什麽大道之外，其餘修士一概不要去問。”
阮慈聽得似懂非懂，“難道道祖也不知道有洞天修士在修持他的大道，将來可能會把他從此道中逐出去麽？”
“若是道祖知道，那除了他自己的道統，便不會有修士敢于修持那條大道了，你道是不是？”王真人反問道，“如若有一天，三千大道都有道祖主持，那除了三千道統之外，本方宇宙的修士又該去修哪一道？”
“只要是修持這一道的修士進入洞天，道祖只會知道多了一個潛在的對手，卻不會知道關于他的任何信息，你也可以當做這是洞天和道祖之間的道争。自然了，若是那修士自己說出口，便又是另外一種情況了。還有些世宗弟子，功法便是道祖傳授，也是另當別論，這些弟子便是進入洞天，也不會有淪為道奴的危險，待到修行進入某個境界，道祖便會将其修為鎖定，令其永遠無法合道，卻也不會被大道吞噬。”
他指點阮慈時，倒是極為耐心，阮慈趴在師父膝上，不覺也是聽得入神，這才知道剛才自己問的法相倒是無妨，但問王真人所修大道，這話極是犯忌，也難怪真人微怒，這若是問的旁人，不但阮慈有麻煩，連王真人也難免被人譏笑不會教徒。
她心下不太好意思，想要賠不是，又有些拉不下臉，便直起身給王真人捶腿，道，“多謝恩師教誨，徒兒然後定然謹言慎行，不給恩師丢臉。”
王真人對她的服侍，不說受用，也不說不受用，半閉着眼嗯了一聲，才道，“此次喚你來，也的确有勉勵你修行之意，但你既然如此憊懶，那便不提也罷。”
又惹得阮慈忙賠了許多軟話，這才說道，“你那族姐阮容，已是築基功成，幾年內将要出門領辦差使，以我想來，她可能要去寒雨澤，那便是十三年內要出門。她為東華劍使，此次出門，定然是諸宗垂注，險阻重重。按例也該有人護道——不過門內的護道人，按例都是築基後期修士，你如今才是築基五層，十三年內，想要将修為拔到築基七層，是有些艱難，不過便是不去也罷，你已成功築基，更帶回恒澤玉露，可以平安修煉到金丹期，阮容作用已盡，這替身死便死了，沒什麽可惜。”
“去不去，此事全看你自己，我亦沒什麽心思過問，且去吧，好生修行，十三年後，再來拜會。”
說着長袖一揮，鳳眼微垂，俨然已入定中，阮慈心中卻是猶如驚濤駭浪，半晌才從師尊那雕塑般的膝蓋上爬了起來，緩緩退出小院，兀自盤算起來。
