朝霞迎白日，丹氣臨旸谷。黃首山中森森密林之中，隐約可見朝陽投下絲縷日光，林間頓時蒸騰起絲絲綠氣，一草一木更是翠色欲滴，草叢中不知什麽小獸蹿過，惹得林中沙沙作響，林間十幾道身影迅速掠過，有人像是偏頭望了一眼，很快就被止住，“諸位別分心了，在林間不要随意出手，免得擾亂了靈氣。”
修士築基之後，對氣勢場的觀察便成為一種無時無刻的本能，并不需要特意開啓眼識，除非靈氣動蕩，否則身周一切都盡在把握之中。有些險地看着鳥語花香，卻是人跡罕至，便是因為該處靈氣狂亂非常，修士落入其中，便如同眼盲耳聾一般，極是難受。這黃首山的靈氣便是天然有些不穩，是以山中并無門派駐留，只有一些山民，但平時也在深山居住，等閑不見人煙。
“朝陽初升，大家歇息兩個時辰再走。”李平彥在前方遙遙傳音，衆人都往他處彙聚而去，只見那處有一株大樹，樹幹足有百餘人合抱，李平彥在其中一根樹桠上站着，“都上到此處來，這裏綠玉瘴格外濃，諸位要仔細，避瘴丸藥力一過，便要加服，所持符咒也要好生檢查一番。”
看來在上清門往東南這一帶，綠玉瘴是主要瘴氣，這瘴氣貼着地面生長，因此晨間瘴氣最足的兩個時辰，衆修士都不敢在地面停留，也在進山之前各自備足了避瘴之物，阮慈向孟令月學了避瘴符，早畫了數百張，她對這類符咒很是上心，大概也是因為從小學不會《清靜避塵經》的一絲遺恨。
衆人在山中行走，并不會十數人摩肩接踵走在一處，山中道路狹窄，有時只是一條模糊的痕跡，兩邊全長滿了草木，衆人自然是先後而行，李平彥走在前頭，阮慈和孟令月遁速都是頗快，跟在後頭不遠處。遲芃芃不願和他們一起，落在隊伍腰部，前後都被小宗修士圍住，過了一會，也陸續到了，孟令月口中念念有詞，點着人數，突然神色一動，叫道，“不對，少了一人，我等原是十六人，怎麽只有十五個？”
衆人忙互相辨認，大家都是修士，神思便給，記性也好，孟令月話剛說完就記起來了，“是風沙宗的吳師兄！他怎麽沒有跟上？”
遲芃芃道，“吳師兄遁速本就不如我等，恐怕一會就到了。”
孟令月面有憂色，但并不提回頭尋找，阮慈見地面綠氣蒸騰，越發繁茂，不禁也是暗自皺眉，說道，“恐怕要等一會了。”
此時已進入綠玉瘴繁盛時辰，地面不宜飛掠，當然半空中也是不易行走的，山中不知藏了多少妖獸，說不準就藏在樹上，吳師兄若是在樹梢栖身，等瘴氣消褪後再追趕這一行人，只怕還要花費不少時間。遲芃芃道，“這也等，那也等，多少時日都浪費在等人上了。此時剛入山不久，吳師兄尋不到我們，反身回去也是便宜，你今日等他一次，難道日後還次次等他？”
她這話也不無道理，身邊諸修士都道，“還是勿做這無益的等候，若是平日，等他也沒什麽，但黃首山乃是險地，自有一番規矩。”
阮慈道，“我和吳師兄總也沒說過兩句話，他都跟在遲師姐身後，既然遲師姐這般說，我還有什麽二話？”
她和遲芃芃兩人唇槍舌劍、針鋒相對，衆人都隐隐有些尴尬，卻不便牽扯其中。李平彥道，“吳師兄好像已經來了。”
衆人在山中，神識感應範圍要比山外小些，李平彥話音落下又過了一會，衆人方才先後感應到林中一處熟悉的靈力脈動往此處奔來，不由都是詫異望向李平彥，遲芃芃身邊一位叫孟知玄的修士笑道，“李師兄修為果然高深，這神識怕是遠遠超出我等，便是連遲師姐都有所不如。”
李平彥微微一笑，也不答話，遲芃芃坦然道，“不錯，我不如李師兄。”
金波宗是依附上清門的茂宗，但李平彥對遲芃芃卻是不冷不熱，反而和倪慈過從甚密，孟知玄這樣一說，遲芃芃心胸要狹窄一些，兩人便要留下一段心結。阮慈看了孟知玄一眼，心中想道，“這是山裏，這個人怎麽這樣不智，若得罪的是我，一劍當頭砍下去，看你嘴還賤不賤。”
她回過神來，又不禁暗自皺眉，覺得自己被劍中戾氣影響，也有些草菅人命的味道。孟知玄挑撥李平彥和遲芃芃固然可厭，但也沒到該死的地步。
孟令月瞪了孟知玄一眼，卻未曾出言斥責，他們二人都是平海宗弟子，阮慈估摸着說不準還是一族的親戚，不過她無心細問，只是皺眉道，“吳師兄要小心些了，綠玉瘴已起，他既然已經在我們感應之內，不如上樹休息一番，等毒瘴褪去再趕過來，一盞茶功夫還是能等的。”
正說着，只見那絲絲縷縷的綠氣之間，掠來一位修士，正是風沙宗吳師兄，他面皮繃得甚緊，見到衆人方才喜笑顏開，一邊揮手招呼，一邊加速飛來，綠氣萦萦如繞，勾上手腕，吳師兄身上白光閃爍，正是避瘴符咒正在起效，只是白光閃爍漸弱，而綠氣仍在不斷加強，阮慈喊道，“吳師兄，你再激發一張避瘴符啊！”
這吳師兄也不知是持咒還是持符，怕是見到他們，一時心喜，也忘了符咒力道将盡，被阮慈提醒了才低頭一望，見那綠氣已是快将白光吞噬殆盡，忙翻手取出一張符咒，念念有詞，那符咒白光一閃，正要往他身上附去，吳師兄面色突然一變，只見那符咒白光亮了一瞬，卻又黯淡下去，顯然是符咒運轉出錯，卻是一張壞符。
此時吳師兄距離衆人還有百餘丈遠，地面青光大盛，綠玉瘴已到了最旺盛的時辰，衆人都不敢下樹接應，李平彥從腰間飛起一符，射向吳師兄，喊道，“吳師兄快接符！”
吳師兄也剛翻出自己腰間一大疊符咒，眼看自己身上符力将盡，他慌得将法力渡入整疊符咒，白光剛一亮起，見李平彥飛符到了，又忙散去法力，迎着符箓飛去。只是身形才動，身周白光一閃，完全破滅，身周綠氣驟然大盛，将他裹住。
吳師兄面上頓現恐懼，向衆人伸出手來，似在求救，但綠氣在他肌膚上一落，便化作青綠色蚊蚋般大小的細蟲，将他團團圍住，啃噬了起來，不多時便是将血肉啃光，在吳師兄慘呼聲中，一只手已化作白骨，而他衣袍下方快速隆起，卻是那綠氣鑽入衣中，不一會便将他啃噬了個幹淨，只有一副白骨架子落在地面。
但這卻還不算完，築基修士，肉身之中還有內景天地，吳師兄已無力再持咒，淨身咒一旦放開，內景天地所化虛影便在頭頂呈現，那綠氣更裹到了六層道基之上，化作小蟲将道基吃盡，又鑽入玉池之中痛飲靈液，不過是一時半刻，便将吳師兄由內而外全都吃得透了，這才嗡地一聲，又散為綠氣，在林地上飄渺舞動，偶爾也随風上到樹杈上方，不過還好，只是一絲一縷，修士符力護體，倒也不至于觸之立斃。
阮慈在南株洲就曾聽聞過毒瘴厲害，但還是第一次見到修士被毒瘴吞噬，而且片刻之前，還是同行旅伴。不由悚然色變，遲芃芃也驚呼出聲，李平彥面沉似水，孟令月倒是沒什麽感觸，對阮慈道，“別看了……吳師兄太托大了。綠玉瘴豈是可以小看的？不過若是我們落入瘴中，也不至于像他這樣。他沒修成無漏金身，肌膚上有生人氣息，綠玉瘴一遇到人氣，立刻便化為小蟲。”
她伸出一只手，散去手上符力，探手到枝桠下方，在綠氣之中穿來繞去，綠氣氤氲周折，卻依舊只是氣體，孟令月道，“你看，修得無漏金身，在綠玉瘴中雖然也不可久待，但也不至于那般危險。”
蓮師妹嘆道，“他也太不自量力了，未修成無漏身，怎敢擅闖黃首山，還這般不小心，畫了壞符，最後枉送了性命。”
按中央洲陸的風氣，吳師兄之死全因他思慮不周，也不值得難過太久，不過剛進黃首山便折損一人，終究掃興，衆人情緒都低落下來，在樹梢調息了兩個時辰，待綠玉瘴完全退去，李平彥躍到林中，先收回自己符箓，又将吳師兄屍骨遺物收入一個乾坤囊，道，“可有他的親友？”
衆人你看看我，我看看你，孟知玄道，“他是恩宗修士，所交朋友都留在金波坊市，打量着人多一些，乘大舟過去，只有他跟了我們這一隊。”
這便是想要攀附高門修士，卻不自量力，也未打聽清楚黃首山的情形，白白送了性命，遲芃芃嘆道，“罷了，我為他收着好了，等我從萬蝶谷回來，再叫門人把他送回家去。”
以遲芃芃身份，自然無人猜疑她的動機，孟知玄道，“遲師姐真是有擔當。”
他一邊說，一邊拿眼睛看李平彥，李平彥和遲芃芃都沒有則聲，只當沒有聽到，阮慈眉頭微皺，覺得這人陰陽怪氣的惹人讨厭，孟令月道，“我們走罷，林中飛遁速度有限，耽擱不得。”
衆人再度動身，此番比之前更小心了數倍，過了數個時辰，李平彥突地止住遁勢，傳音給衆人道，“諸位，前方有蛇道！”
大概是有綠玉瘴的緣故，這一帶生态和綠玉明堂很像，靠近地面是蛇蟲鼠蟻為多，而林間樹梢則有許多鳥類妖獸。不過綠玉明堂地面積滿厚厚竹葉，黃首山地面還是能看到泥土，相對要安全些，神識掠過，很容易發現妖蛇前進留下的痕跡。
“蛇道圓窄，同時有兩條蛇道相并，這是鴛鴦金環蛇吧。此蛇一向出雙入對，雌雄之中有奇妙感應，蛇膽可以入藥。李師兄，我等人多勢衆，何不……”
雖說遲芃芃身邊擁趸最多，但初次出門，這種事也沒個主意。衆人還是不自覺以李平彥為主，孟知玄、蓮師妹和李平彥不怎麽對付，此時卻也十分配合，李平彥道，“慈師妹、遲師姐，你們怎麽說？我看着蛇身大小，此二蛇大約是築基後期修為，倒也不是完全無法應付，鴛鴦金環蛇有劇毒，但體型不大，速度也不甚快，我們人這樣多，的确可以應付。”
遲芃芃道，“李師兄安排便是了。”
她神色輕松，顯然有保命手段。在座衆人也都是摩拳擦掌，雖然多數都在築基前期，但畢竟是天之驕子，越小境界殺敵乃是家常便飯。李平彥也不客氣，當下便遣了自己一個師弟去窺伺妖蛇蹤跡，将它引到此處，孟令月取出陣盤，令衆人在林中各處設下，各守陣眼，遲芃芃帶孟知玄守陰門，阮慈三人則守陽門。其餘衆人在陣中埋伏，都是斂起氣息，阮慈放出神念，十幾個人裏，隐約只能發現七八個。
她在煉氣期中沒有受到什麽磨難，可以說戰力是同階無敵，但今番築基外游，卻不敢如此自信，畢竟阮慈築基第一層都沒有踏實，而同行衆人哪個沒有三層五層的修行？此時心中也是微寒，暗道，“你剛才還想一劍殺了孟知玄，殊不知孟知玄藏蹤匿跡之後，你并不能發覺他的行蹤，他便是打不過你，想要逃走也是不難。”
正是暗想自己若要追殺孟知玄，該如何和他博弈，耳中李平彥傳聲道，“慈師妹，你要小心些，剛才我收斂吳師兄屍身時查看過了，吳師兄做了四百多張避瘴符，但卻全都被人暗中抹去了一處筆畫，他不是運氣不好，而是早就被挑出來，要讓他在這幾日死在綠玉瘴中。”
阮慈面上神色不動，暗自傳音道，“李師兄，你疑心是誰？”
李平彥尚未回答，只聽得遠處一聲慘呼，他神色丕變，叫道，“不好，簫師弟出事了！”
正要趕去查看，孟令月将他一把拉住，阮慈也是極力收斂氣息，伏在陣盤之上，傳音道，“李師兄，蛇來了！”
果然，遠處山中金光閃過，只聽得草叢悉悉索索，不多時，兩條大蛇已飛快從草叢中游進林間，這兩條蛇都有數人高，五彩斑斓，蛇頭有四條圓環，剛一進陣，便察覺不對，但此蛇性兇，非但不轉身逃跑，反而盤旋而立，張口厲嘯，将頭頂金環化虛為實，激射出來，在林間四處滾動，試探周身環境，一場大戰，已是一觸即發！
