◎女神薇拉◎
聽到鈴聲, 正在撸霍霍的霍燃按下接通，打開免提。
“小元啊，有什麽事嗎？”她懶懶地向沙發靠去, 霍霍趴在她的大腿上, 眯着眼，仰着下巴, 一臉享受地接受主人的愛撫。
這才多久，小家夥的臉比剛來時又圓潤了一圈。
池小元向她彙報漫畫大賽的進展。
複賽采取大衆投票的方式，這給夢幻島引流了一批新用戶。意料之外的是，新注冊賬號的數量比他最初預測得要高出不少。
後來他才知道，不知是誰把夢幻島有小衆漫畫、冷門漫畫的消息宣傳出去，竟吸引了一批小衆漫畫愛好者的注意。
在全部的漫畫受衆中, 這些人可能只占了其中一小部分，但在大基數的情況下，即便是少數派, 他們的力量也絕不容小觑。
當前的漫畫網幾乎大同小異，嚴重擠壓小衆漫畫的生存空間，導致小衆漫畫愛好者常年處于“缺糧”的狀态, 好不容易有了“糧倉”，各自呼朋引伴，自發主動地為夢幻島和比賽做宣傳。
他們俨然把夢幻島視為自己的據點, 聚集在留言區裏, 交流讨論安利亦或是罵戰。
這時，池小元不得不佩服霍燃, 如果不是她執意要找高校教授當評委, 也不會有後來的事。
霍總當真高瞻遠矚, 是有大智慧的人！
霍燃聽聞事情始末, 陷入沉默，連給霍霍梳毛的手都停下了，引來小家夥不滿的哼哼。
“……那可真是太好了。”半晌，她終于給出回應。
“還有件事要跟霍總您彙報。”池小元沒聽出她語氣的古怪，繼續興致昂揚道，“大衆評審就快結束，等到時候公布獲獎結果，咱們需不需要搞個頒獎儀式什麽的？”
“搞，當然要搞！”霍燃猛地提高音量，把霍霍吓了一跳。
她平複了下心情：“比賽怎麽能不頒獎呢？咱們不僅要辦，而且還要辦得隆重盛大。咱們雖然規模暫時比不上創元，但其他方面不能輸。我讓財務再給你撥一筆經費，千萬不要有省錢的想法，該花就得花。”
“是！”一番話說得池小元熱血沸騰，大受鼓舞。
放下光腦，霍燃方才還提着的嘴角迅速垮了下去。
“啊啊啊！”
霍霍瞪着一雙藍汪汪的大眼睛，驚恐地望着主人。
霍燃長嘆一聲，拍了拍霍霍的腦袋，喃喃自語：“沒事沒事，船到橋頭自然直，人總不會一直走背運的吧……”
也不知道究竟是在安慰霍霍還是安慰自己。
***
風馳再次收到來自夢幻島官方的郵件，是通知他參加漫畫大賽的頒獎儀式。
他接到通知，自己的作品《刀客與玩具熊》在大衆評選中獲得二等獎。
頒獎前一夜，他激動得睡不着，最後幹脆坐起來，打開光腦，娴熟地登錄夢幻島。
這些天，他除了畫畫，就是泡在夢幻島的留言區。
其實對于自己能獲獎這件事，激動歸激動，他并沒有太大意外，盡管網站方并沒有公開投票結果。
因為留言區提到他那副《刀客與玩具熊》的人還挺不少，毀譽皆有之，喜歡的人對他獨特的硬派畫風推崇得要命，不喜歡的人則罵得狗血淋頭。
對于無道理的批評，他選擇性無視，而對于誇獎……說來怪不好意思，他全都悄悄給截圖保留到相冊裏，時不時翻出來品味。
這些鼓勵的聲音讓他意識到，其實自己的創作并沒有那麽垃圾，甚至還很優秀。先前無人欣賞，只是因為沒有展示的平臺，只要給他一個支點，他能撬動整顆索蘭星。
被一次又一次的退稿而摧毀的自信心重新建立起來。
他做出一個艱難而鄭重的決定。
拒絕創元的簽約邀請，死磕原本的繪畫風格。
去他的二選一，誰說理想和面包不能兼具？成年人兩個都要！
因為時常在留言區灌水，他還認識了許多志同道合新朋友，衆人組建了興趣群，他也混入其中。
大半夜，群裏的夜貓子們還在□□，讨論的正是即将來臨的夢幻島杯漫畫大賽頒獎典禮。
【你們看到夢幻島最新發布的公告了嗎，頒獎儀式是在華遠大酒店舉辦，主辦方包下了整家酒店，只要是夢幻島的用戶，都可以憑個人賬號信息參加，到時候還有免費午餐什麽的哦】
【哇塞，財大氣粗啊這屬于是[鼓掌]】
【那可不？聽說夢幻島背後是重啓公司，重啓你們知道吧，優源飲料還有最近很火的那個游樂園都是他家旗下的，人家不差錢！】
【難怪了，我說怎麽有漫畫網放着流行漫畫不要，專門挑選冷門漫畫，如果是重啓我就能理解，這家公司從來都不走尋常路】
【群裏有人想一起去嗎[讓我看看]】
【報名報名，不是蹭飯哈，主要是想感受下現場氛圍[doge]】
【算我一個~】
【真羨慕你們，可惜我距離索蘭星太遠了，沒法過來[流淚]】
【@電車 大神，你不是?????也在索蘭城嗎？怎麽樣，要一起去嗎？】
“電車”是風馳的網名，他這些天頂着馬甲在群裏灌水，沒人知道他的真實身份其實是參賽選手，都以為他只是個知識面很廣的深度漫畫愛好者，經常會回答一些與繪畫相關的專業性問題，因此被水友們尊稱為大神。
風馳挑挑眉。
他其實還蠻期待群友們知道他真實身份後的反應。
【我當然會去啦，咱們現場見[doge]】
***
“霍總，這是我們專門為這次比賽定制的畫冊，裏面收錄了所有獲獎作品。”池小元将一本硬皮畫冊遞給霍燃，“到時候作為伴手禮，給來現場的所有嘉賓觀衆都發一套。”
“做的不錯。”霍燃翻閱着畫冊，滿意點頭。
這畫冊制作精美，一看就花了大價錢。
池小元這人還挺能花錢，以後可以放心得讓他經營夢幻島。霍燃暗自盤算。
“霍總，還有件事。夢幻島不是跟盧達工業游樂園合作嗎，當時說好要從獲獎作品中挑選一些形象，作為游樂園的IP進行開發。您看這些作品，哪些看起來比較有潛力？”
自從夢幻島成功吸引來一批小衆漫畫愛好者後，池小元對霍燃的崇拜程度提升到百分之兩百，他絕對信任她的眼光。
“行，你讓我想想啊……”霍燃翻着畫冊，頭腦飛快轉動。
游樂園嘛，IP形象肯定是活潑可愛，大衆接受度高的。簡單來說，就是“親民”。如果形象太過獨特，那一定不被大衆接受。
既然這樣，那她按相反的标準選擇就是。
“這個我覺得不錯。”她指着其中一頁上肌肉少女，“着女孩多酷啊，一定招人喜歡。”
“啊這……”池小元表情古怪。
這幅《刀客與玩具熊》他印象很深，不論是主人公健碩的肌肉還是暗黑的畫風都給他帶來不小的沖擊。
不能說它不好，只是不大符合當下流行的口味。它能獲獎，大概還是因為參加評審的大衆評委中混入不少小衆漫愛好者。
“怎麽，你覺得不好？”霍燃問。
“呃，這不是好不好的問題。”池小元努力斟酌着言辭，“就是……我個人認為，游樂園畢竟是全年齡向的，要不還是選擇一個老少鹹宜的形象會更好？”
霍燃态度堅決，不容置喙：“我覺她很好，很有特點，就定她吧。”
***
頒獎這日，風馳特意起了個大早，在鏡子前捯饬了一番，換上最正式的衣服，為保持衣着整齊，還特意叫了輛車。
他到達華遠大酒店的時間尚早，還有一個小時儀式才開始，不過現場已經來了一些人。
他很快就找到漫畫群裏的水友們——他們提前約定好了，穿一身黑。
有點中二，不過，中二才是漫畫愛好者的本色嘛。
他不動聲色地接近人群，正好聽到有人說：“所以現在就剩電車大神還沒來了吧？”
“咳。”他清了清嗓子，“你們好，我是電車。”
衆人回頭，冷場了幾秒，爾後炸開了鍋。
主要吧，風馳今天打扮得跟其他人有點格格不入，雖然也是一身黑，卻是筆挺正裝，頭發還特意用發蠟抹了上去。
“哇，大神你打扮得好正式啊，該不會要去領獎吧？”有人調侃。
風馳手握拳抵在唇邊，只是不好意思地笑，并不說話。
“難道真猜對了？”對方震驚。
風馳攤了攤手。
原來大神是真的大神！
這下衆人更加激動，連連追問他的筆名是什麽。
風馳的筆名就是他的本名。
“原來你就是《刀客與玩具熊》的作者！”衆人連呼好家夥。
他們聲音有點大，引起周圍人的注意。
“打擾一下，請問您是風馳先生？”一個工作人員朝風馳走來。
“我是，有什麽事嗎？”風馳不明所以。
工作人員：“是這樣的，風先生，有件事我們站長想與您私下談談，請問您現在有時間嗎？”
不等風馳開口，群友們就替他回答：“有時間，他有時間！”
一邊說一邊朝風馳擠眉弄眼：“快答應啊，大概率是好事，說不定網站是想把你簽下來。”
其實風馳心裏也有類似的猜測，他深吸一口氣，點頭：“好。”
與風馳見面的除了池小元，還有何文簫。池小元不善言辭，好在何文簫能說會道，三言兩語就說清了事情原委。
“游樂園的IP開發？”風馳迷茫地眨了眨眼，下意識脫口而出，“可是，為什麽是刀客？”
雖然他是刀客的創作者，但他也清楚，刀客的形象與游樂園似乎并不搭。
你問我，我也不知道哇。
池小元內心苦笑，臉上閃過一絲尴尬，含含糊糊道：“這個嘛，是公司內部的決定。總之，我們想問問風先生你個人的想法，是否願意把刀客的形象授權給我們，進行後續的IP開發。”
風馳仍處于震驚狀态，半天沒吭聲。
見風馳沒什麽反應，何文簫與池小元交換了個眼神，遞過一份合同：“這邊是關于IP形象授權的合同，風先生你可以先看看。”
風馳暈乎乎地接過合同，第一眼就看到幾個關鍵詞。
“兩百萬？！”他倒吸一口涼氣。
“是的，只要風先生您同意把刀客的形象授權給盧達工業游樂園使用，同時以她為主角、以游樂園為背景創作三部有具體情節、不低于十話的漫畫作品，我們将支付您兩百萬星幣。”何文簫解釋。
風馳張了張嘴，嗓子又幹又澀。
剛學畫那會兒，他也曾不切實際地幻想過，将來有天自己也能賣出百萬版權，但随着一次又一次的失敗，他逐漸認清自我，向現實低頭。
在走投無路的時候，別說兩百萬，哪怕只有它的百分之一他也願意。
“您如果對價格有疑惑，我們還可以再商量。”見風馳長久不做聲，何文簫又道。
他表示，除了約定的三部作品外，風馳後續若是再以刀客的形象進行漫畫創作，游樂園方将根據市場反響再與風馳簽訂合同，以雙方都滿意的價格買下刀客漫畫的版權。
也就是說，只要“刀客”這一IP開發得好，風馳就相當于有了張長期飯票，靠她吃一輩子。
而就算“刀客”這個IP失敗了，有合同在，他最起碼也能拿到兩百萬。
該怎麽選，根本不必猶豫。
之後的IP開發工作，進展得一切順利。
頒獎儀式結束後，風馳買了一堆方便食用的幹糧速食回家，從此閉門不出，連群都不水了，沒日沒夜，拿出十二分的認真，創作出“刀客系列”第一部 作品《失落樂園》。
該漫畫在夢幻島上進行獨家連載，第一話發表後，他既開心又忐忑，既期待又害怕。
他很明白自己的畫風并不那麽為大衆接受，之前《刀客與玩具熊》這幅漫畫就備受争議，批評的聲音一直沒斷過。
漫畫群裏的水友得知後，紛紛去給風馳捧場。
一開始只是禮貌捧場，但後來卻變成真情實感的誇誇團。
【@電車 牛啊大神，新漫畫超級棒，我宣布，薇拉以後就是我女神了！】
【好想知道薇拉進入魔幻城堡後會發生什麽！@電車 gkdgkd！】
【港真，剛開始畫風确實詭異，但看久了居然覺得好像還挺上頭？】
【愛死肌肉小姐姐了！】
對于這些鼓勵，風馳将信将疑，懷疑只是朋友間的客氣和安慰。
直到漫畫底下出現越來越多的陌生評論，有批評，但更多的卻是誇獎。
【很魔性但真的很好看】
【萬萬沒想到，只喜歡美少女的我有一天會為肌肉女的故事而神魂颠倒】
【樓上的，我們薇拉小姐姐也是美少女壯士好不好！】
這些新讀者大多是被鋪天蓋地的廣告吸引而來。
新漫畫連載初期，最需要的就是人氣。由于風馳簽訂了IP開發協議，作為條件之一，游樂園将刀客系列漫畫進行商業推廣。
何文簫利用同公司的各種資源，大力宣傳刀客薇拉這一形象——
比如是薇拉拿着優源汽水痛飲。
比如薇拉與追影戰隊全員一起打比賽。
再比如薇拉站在跳樓機頂端，俯瞰整座游樂園。
有那麽一段時間，随處都能見到薇拉健碩的身影，由于她的形象實在獨特，給許多人留下深刻印象，不管是喜歡還是排斥。
直到後來，随着盧達工業游樂園名氣與日俱增，也推出越來越多的IP形象，但薇拉依然是當之無愧的頂流，沒有任何IP形象能撼動她的地位。
而那時，風馳也早已成為漫畫界的頂尖大神，金錢榮譽什麽都有了，再也不需要為面包而放棄理想，但他每年依然會創作一部以薇拉為主角的漫畫作品，在夢幻島上獨家連載。
作為對知遇之恩的回報。
